【越陌度阡】
今天的題目有點奇怪，像打啞謎，但如果對中文有研究的朋友，應該猜到是談葫蘆瓜了。
葫蘆瓜又稱扁蒲，台灣及福建多叫蒲仔，但是全都是近代的稱謂。她在中國文獻出現的歷史已不可考，甲骨鐘鼎都找到其蹤影，是一種歷史悠久的農作物。古時葫蘆瓜依其形狀而分稱為「瓠」（粵音胡）與「匏」（粵音刨），北宋研究詩經的《埤雅》指出：「長而瘦上的曰瓠，短頭大腹曰匏」，前者的發音轉成日後的「壺盧」及「葫蘆」，後者則轉化成福建人的蒲仔。
用途廣泛 入廚婚宴見蹤影
古代的葫蘆除了食用，更是製作日常器具的重要原料，味甘肉嫩的品種拿來吃，而味苦皮厚，乾老後夠堅硬的品種即用於加工成器皿，「瓢、巹、壺、盧」就是以葫蘆製成的物品。
把乾硬的葫蘆下半一側切去以盛水，以上半為握手便成為水勺，是謂「瓢」（粵音嫖）；而把葫蘆從中央縱切成兩半的容器是為「巹」（粵音謹），即是婚禮上「合巹交杯」的巹，巹這一種器物在《禮記》已有提到，夫妻新婚把分開的巹重新結合，寓意圓滿，到了現代的婚禮上依然有此習俗，但卻不會真的拿出實物「合巹」了。如果只在葫蘆頂端開一小孔，那就是盛酒盛水的「壺」了，只需再弄一個塞便可以存放酒漿，也不怕被泥塵蟲子沾污，而且在葫蘆中間凹下「揸腰」的地方繫上繩索，更方便攜帶出門。最後的「盧」，原來是飯器，將其打橫剖開只留下一半用來盛飯之用。
葫蘆瓜、蒲瓜經過漫長的歲月依然存在於現代人的飲食之中，《本草綱目》稱其性味「甘、平、滑」，利水消熱，但又不像冬瓜苦瓜寒涼，是夏天消暑的好選擇，但在香港較少人認識蒲瓜，都是福建人外省人買的居多。
降魔伏妖 九月收服屎忽鬼
台灣人就很愛蒲瓜，他們培育了不同的品種，中北部以春天栽培為主，五六月便是盛產期，南部就在秋天種植，那樣就冬天也能吃蒲瓜了，可以想像台灣人有多愛蒲瓜。以前揀選蒲瓜會以皮薄、柄長、毛細的為優，但近年有一種「花匏」，外表呈現深綠色的虎紋，表皮較硬但肉質仍然細嫩，厚硬一點的表皮正好用來抵禦瓜實蠅侵害，最合有機農夫栽種。另有一種長身的蒲瓜，形體勻稱，可以用來刨出細細的「瓜麵條」，用來煮蛤蜊湯，完全沒有澱粉質，是瘦身人士不二之選。
葫蘆也象徵吉祥，是風水常用的飾物，甚至是傳說中的仙人用以收妖的法寶，葫蘆味甘甜，又能中空容物，兼具「食」及「用」的功能，很符合道家中「沖虛包容」的哲學思想，而其形態的變化多端，不一而足，但又萬變不離其宗，能容物的就是好葫蘆。道家的代表人物莊子在〈逍遙遊〉中也以葫蘆作寓，有用無用存乎一心，為政者不但要靈活處理民眾的訴求，也要心胸寬厚，腹能容物容人，如果把民眾都當作刁民暴徒來鞭撻，民眾又那能心服，政治又那能清平呢？似乎還是靠大家合力團結打造一個大葫蘆，在九月份的選舉用來收服政壇上的牛鬼蛇神、妖魔鬼怪吧。
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。