【追源尋味】
有調查顯示日本人每年吃掉約100億碟咖喱飯，比拉麵的60億碗還要多，即是每人一年吃約73次咖喱，每星期一次以上。咖喱飯多年來蟬聯日本小學生最愛食物第一位，很多縣市都有自己特色的咖喱，例如北海道的湯咖喱、九州的燒咖喱和琦玉的番茄咖喱。不同的咖喱副產品，例如咖喱麵包和咖喱餃子亦廣受歡迎。
咖喱在日本出現時，正值明治維新，飲食上也仿效西方，日式咖喱比印度或其他地方的咖喱來得稠，是因為參考了法國料理醬汁牛油炒麵糊（roux）的做法，在醬汁中加入麵粉。而日式咖喱必備的「三大神器」——紅蘿蔔、洋葱和薯仔，亦是當時由外國新引進的蔬菜，加入咖喱中，希望讓更多日本人接受，所以日式咖喱又稱歐風咖喱。
加蘋果和蜂蜜 小朋友最愛
1950年，第一次出現了形狀像朱古力的咖喱磚。二戰後，日本忙於重建，飲食着重方便快捷，因此咖喱磚大受歡迎。1963年有食品公司在咖喱磚中加入蘋果和蜂蜜，甜而不辣的咖喱廣受小朋友歡迎。由於營養豐富，咖喱亦常被用作學校餐：1982年日本全國學校營養師協會將1月22日定為咖喱之日，全國學校都在這天吃咖喱午餐。
咖喱磚容易處理，但要煮得好吃都有些小技巧。擁自家即食咖喱品牌的咖喱達人一条Monko教路：
1）先炒香切成一口大小的洋葱，再加入咖喱及其他材料，可令甜味更突出；
2）醃肉時，可加入有魔法調味料之稱的「鹽麴」醃過夜，可令肉質更滑；
3）同時使用多於一款咖喱磚，調配自己喜歡的口味。一条愛以強調香料香味的咖喱磚配搭另一種「大人向」、有濃郁牛肉味的咖喱磚；
4）咖喱磚切成一片片會溶化得快和平均一點；
5）加入咖喱磚時一定要熄火，邊放邊攪拌，溶化咖喱磚的最理想溫度為約攝氏70度。
一条表示，大家可按個人喜好加入少許番茄茸，酸酸的就更醒胃；喜歡更辣的，就可以另外加咖喱粉。日式咖喱料理常常見到醃菜「福神漬」，用以豐富味道及增加食慾。福神漬以醬油、砂糖和味醂醃製，含有白蘿蔔、茄子、青瓜、蓮藕、紫蘇等共七種蔬菜，所以取名自「七福神」。傳說是有一輛郵輪，誤打誤撞以福神漬充當頭等客人的咖喱配菜，之後廣受好評，做法就沿用至此。
日式咖喱的擺盤也有講究的，飯會放左邊，咖喱在右，福神漬就放在上方。快照着達人的貼士自己煮，不用飛日本也可以吃到正宗的日式咖喱。
記者：蘇芷瑜
攝影：洪輝進