人命何價？美國總統特朗普多番表示「不能令防疫比疫情本身造成更大問題」。救人命和救經濟如何取捨，聯邦政府部門其實一直有估算人命價值，並以此為政策作成本效益分析，但在這次武漢肺炎疫情上，特朗普政府卻並沒使用，令整個重啟經濟爭議，流於各執一詞。
一條人命估值7,800萬
政策分析所用的人命價值估算，稱為「統計生命值」（Value of a Statistical Life），簡稱VSL，意思是人們願意付出多大代價去減低死亡風險。經濟學家從民調集合危險工作薪酬會高多少、人們願為頭盔等安全設施花多少錢等數據，再估算VSL值。經過數十年發展，多數聯邦政府部門所用的VSL值為1,000萬美元（7,800萬港元），即如果一項政策可令每年少一個人死，即使實施代價達1,000萬美元，仍然值得。
美國政府在污染管制、道路安全法律和藥物標籤等政策，一直有用VSL分析。美國疾控中心（CDC）去年就發表研究，指加強醫院防範感染措施值得做。但對武肺抗疫政策，CDC和白宮管理與預算辦公室都表示沒作VSL分析，白宮經濟顧問委員會則避而不談。
懷俄明大學的經濟學家自行做研究，綜合武肺死亡數字、社交距離作用和經濟影響的預測模型後，估計實行社交距離政策，會令美國國內生產總值（GDP）少13.7萬億美元，不實行則少6.49萬億美元，但實行可將高𥧌感染率減半，少了124萬人死，總VSL達12.4萬億美元，扣除額外GDP損失，淨效益約5.16萬億美元（40萬億港元）。
白宮經濟顧問委員會前成員克魯普尼克（Alan Krupnick）指出，相比死於車禍，研究顯示人們願意付出更多去避免死於癌症，加上人們或願付出更多去避免武肺後遺症和播毒令其他人喪命，武肺的VSL值或比現時通用的1,000萬美元更高。
但另一方面，美國武肺死者以長者較多，有些人或認為老人價值較低。不過芝加哥大學兩名經濟學家的研究指，就算VSL值隨年齡下降，他們計算實行社交距離政策，仍然化算。
美國《華盛頓郵報》