江澤民派系過去為何主要掌握上海及深圳兩市的金融命脈，有其歷史原因。80年代，江澤民受一直提攜他的前上海市長汪道涵，向時任副總理萬里舉薦、擔任上海市長，由此成為江派盤踞上海之始。隨着江澤民大舉吸納的作風，令上海經濟大幅發展，加上六四時的處理手法符合鄧小平等要求，於是被欽點提拔為國家領導人。
江澤民上任後，其於上海的班子逐步被提拔、重用至中央，如朱鎔基、吳邦國、曾慶紅、黃菊、陳良宇及韓正等，形成「江派」班子；同時由於上海逐步成為全國金融中心，亦令他們掌握了全國的金融命脈。
扶植肖建華做大掌櫃
不過除上海外，深圳也有股票市場，為進一步壟斷國內金融權力，江澤民1998年派心腹張高麗主政深圳；直至2008年9月，胡錦濤愛將劉玉浦一度主政深圳，但到2010年6月王榮上任，深圳的掌控權再次回到江派手中，令江派對上海及深圳的商人掌控力增強。
這段期間，「明天系」幕後控制人肖建華據稱也被江派扶植，成為其江派集團的「大掌櫃」，通過參與運作地方國企上市及改制，入股多家上市公司及金融機構，包括包商銀行、錦州銀行、天津銀行、哈爾濱銀行及恒泰證券等。據內媒統計，其已掌控參股44家金融公司，涉足銀行、保險、信託、證券、基金、租賃及期貨等，覆蓋了金融業全部牌照，並擁有4,000家空殼公司，其控參股的金融機構資產規模高達三萬億人民幣。