NBA多年來積極開發亞洲市場，尤其擁有龐大人口的中國極具商機，惟去年經歷莫利（Daryl Morey）撐港事件後，中國市場勢必萎縮，日本成聯盟亞洲版圖更重要的開發點。日籍新兵八村塁就為NBA打開商業大門，其效力的巫師去年推出日語平台及網站，「飛人牌」也為他開出球鞋合約，可見他很有潛質成為NBA搖錢樹。
八村塁投身NBA已是開創歷史第一步，在首圈第九順位加盟巫師的他，成為首位日本出生在選秀首圈被選中的日籍球員。在他加盟不久，巫師即聘請英日繙譯員伊古瑪為日本媒體通訊員，是整個聯盟首創的職位，盼加強巫師在日本的影響力及推廣當地球迷市場，他說：「我們不能確定所有球迷都會成為巫師球迷，但擁有這位巫師隊上最大顆的日本球星，定有很大幫助。」巫師還推出日語平台輯錄隊員日常並開發日語網站，方便日本用戶瀏覽文章。
飛人牌也看到八村塁商機，去夏為他開出數年球鞋合約，他成首位日本出生加盟該品牌球員。未來他推出個人系列商品時，日本球迷將成為潛力客戶。美國財經雜誌 《福布斯》更估計，他帶來的商機比狀元錫安威廉臣（Zion Williamson）更多，目前他與七個品牌有代言合作關係，包括飛人牌、電玩《NBA 2K》（圖）、日清公司和日本電氣等。即使疫情下球員需扣減25%薪金，但據報他在場外已賺得10億日圓（約7,200萬港元）收入，金額是今屆新秀球員中最多。種種商業活動由他穿針引線，勢必帶領巫師及NBA走入日本市場。
文：華弟
