特首林鄭月娥在5月19日見記者時，引述聲稱來自南非前總統曼德拉的說話：「教育的崩潰足以摧毀一個國家。」然而，這些說話很快便被引證不是來自曼德拉的。
真實的曼德拉的確重視教育。他生於一個種族不平等的國度，黑人無法得到良好教育，他們世世代代因而處於不利的社會位置。曼德拉一生爭取平等政治和公民權利、打破種族隔離，也深知教育的重要性。2014年，我到訪位於挪威奧斯陸的諾貝爾和平中心，看到曼德拉的大型照片，相片上所引用的警句正是：「教育，是你改變世界的最有力的武器」。在曼德拉的自傳中，他更形容教育是提升個人能力、推動社會進步的引擎。
林鄭欲將箝制教育合理化
回顧香港的教育制度經歷百年演變，儘管仍有不少進步空間，但有很好的師資、充實而多角度的課程內容、嚴謹的考試制度，更重要的是香港教育擁有思想和表達自由的空間。林鄭月娥沒有引用曼德拉真正的名言，反而透過引用假金句來繼續發揮她在5月11日接受《大公報》獨家專訪中的看法和觀點，無非是要把香港教育描述成處處崩壞，合理化教育局為教育「把關」的說法，亦即是要鎖上「無掩雞籠」的「門」。
說到今次中學文憑試歷史卷所引發的爭議，我十分明白有市民覺得試題的某些字眼，尤其是「利多於弊」這個詞語，驟眼一看並不容易接受，看似是在淡化日本侵華的罪行。但我必須在此強調：我對日本侵華深痛惡絕，對侵華的種種罪行，以及對中國人民的傷害更是深感悲憤。如果這條試題真的是引導學生美化侵華罪行，我必會全力反對。
然而，如果熟悉歷史科課程和試卷的考核模式，都會知道這是考評局一貫以來的出題方式，這條試題的目的不是要考生順着答「利多於弊」，反而是要考生就其所學習得來的學科知識，將1900-1945年日本對中國種種關係的利弊呈現出來，由此可見，答卷絕不能不包括侵華罪行，例如二十一條、九一八事件、七七事件、南京大屠殺等這些史實寫出來，也絕不能說這些史實對中國有利，可見試題沒有淡化日本侵華罪行的意思。事實上，擬題的並非只有一人，參與擬題工作的有一組專家，包括資深教授、校長和教師，他們是沒可能集體刻意美化日本侵華歷史的。
儘管有些字眼或許讓人在觀感上不舒服，但題目的評核功能並無不妥。我絕對不同意取消這一道題目，影響考生，教育局作為負責課程的部門應對考評設計非常了解，惟他們卻選擇在考試後立即公開否定試題設計，高聲譴責，與考評局割席，甚至要求取消題目，置廣大考生利益於不顧，令我們感到十分詫異和震驚。
特別是教育局局長楊潤雄說這條題目「不容討論」，為教育設置禁區，這最令教育界擔心。在教育層面上，即使無可懷疑的真理仍然可以討論，就像太陽從東方升起、地球是圓的，全部都可以透過討論來深化學習，政府絕對不應為教育設置禁區。
林鄭所引用的警句雖非來自曼德拉，但毫無疑問這些說話仍然有其道理，教育的崩潰足以摧毀一個國家。如果政府在沒有充份理由的情況下取消公開考試的試題，在我們的教育制度上設置禁區和紅線，正正是「破壞、弱化」教育制度，導致「教育的崩潰」。如果林鄭月娥真的想效法曼德拉重視教育，便必須鼓勵學生多角度思考，讓老師和學生有發揮潛能的空間，讓他們看見未來的無限可能性。只有這樣，教育才可以如曼德拉所說：改變世界。
葉建源
教育界立法會議員