《男兒當入樽》不單是日本最著名的籃球漫畫，多年來更啟蒙了不少日本球員，包括效力孟菲斯灰熊的渡邊雄太也是一位《入樽》迷，作者井上雄彥更出錢出力協助球壇培育人材，難怪這部經典作品多年來人氣不減。
日本籃球和足球近年的發展情況頗為相似，開始有個別球員進軍世界頂級聯賽，如果說《足球小將》是日本足球界的教典的話，那麼《入樽》對當地籃球壇重要性亦不比前者低。
由於NBA現時因武漢肺炎疫情停擺，「餓波」已久的渡邊早前在社交網站就引用了《入樽》內二井壽的一句名言「我想打籃球」，引起了不少球迷的共鳴。其實渡邊過去亦多次將自己在球場上的經歷與《入樽》的故事結合，絕對是一位超級《入樽》迷。
至於另一位現時在NBA球隊效力的日本球員八村塁，雖然他曾經表示僅看過動畫版《入樽》，不過他與這部名作亦有一定淵源。八村在13歲時才首次接觸籃球，當時他的中學教練坂本穰治正是一位因《入樽》而打籃球的人，坂本當時鼓勵八村要以進軍NBA為目標，最終成就了八村這位史上第一位在首輪選秀被簽入的日本球員。
《入樽》除了啟發許多日本球員外，實際上亦幫助了不少日本年輕球員實現進軍NBA的夢想。井上雄彥自2008年開始以《入樽》所得的版稅和名義設立獎學金，資助具潛質的高中畢業生前往美國就讀預科學校，幫助他們踏出進入美國球壇的第一步。
文：薰爵