台灣以「小英」稱呼他們的總統並非沒有道理。擁有高學歷的蔡英文個性內斂但有親和力，也曾擔任行政院陸委會主委長達4年，與大陸有多次交手的經驗。蔡英文政府沒有重蹈上一位民進黨籍總統陳水扁的外交冒進，更多的是伺機而動，在中美衝突之中，站穩美國盟友的角色，這是蔡英文的本領。
一邊一國論惹美抨擊
深綠的陳水扁2000年上台時，正遇號稱史上最親台的小布殊政府。惟陳實行烽火外交，於2002年提出「一邊一國」論、2003年提出「制憲」；在第二任期的2006年宣佈國統會（隸屬總統府的任務編組單位，力促統一）終止運作及國統綱領停止適用等有台獨傾向的動作，招來美國抨擊。小布殊甚至在大陸總理溫家寶面前公開批陳。陳水扁也過份投入情緒影響決策，如大陸在台灣特定日子撬走台灣邦交國，陳立即暴怒回應。
蔡英文曾擔任國貿局顧問，參與對外經貿談判，加上曾任陸委會主委，兼具國際及兩岸視野。她2016年出任總統以來，實行踏實外交，表態穩定、可預測，鮮有貿然提出與台獨相關主張或言論。上台至今損失七個邦交國，她往往只冷靜地重申「不會向中國低頭」等回應；包括去年1月初回應習近平《告台灣同胞書》紀念講話時，也是不慍不火，令對方有種將重拳打在棉花的感覺。然而，不把話說死的務實取態，令人覺得她的立場較模糊，常被藍營稱作「空心蔡」。