武漢肺炎疫潮能否受控甚至消失？何時可除罩回復正常生活？答案關鍵在於疫苗。舉世醫學及科學界已展開自2003年沙士以來最緊急的疫苗開發戰，成功研發疫苗亦意味成為藥廠的「金礦」，全球數以千計科學家陷於研究狂熱。香港大學醫學院也有三個研究團隊獲政府合共撥款逾2,600萬元加入了這場疫苗競賽，領導其中一項研究的病毒學家、港大生物醫學學院教授金冬雁接受本報專訪指出，留意到科學家爭相試驗從未通過人體測試的新型疫苗，認為這種現象「非常不健康」。他和港大教授袁國勇堅持花時間研製傳統的減活疫苗，皆因除了鬥快，也要鬥安全，若傳統疫苗方式有效，他形容橋唔怕舊，但公眾要有心理準備，隨時要兩年後才能全球普及應用。
記者︰于健民
綜合世衞資料及傳媒報道，現時進度最快的是中國軍事科學院的腺病毒載體疫苗，宣稱已完成首輪108人的臨床試驗，暫未有不良反應報告，有指9月可以「緊急應用」。金冬雁指，該疫苗原理是把武肺病毒的刺突蛋白（Spike Protein），放到作為載體的腺病毒，再注射入人體，讓免疫系統產生抗體。同樣宣佈9月底可生產100萬針疫苗的英國牛津大學，也是研製腺病毒載體疫苗。
新型疫苗未通過人體試驗
金冬雁形容，綜觀全球進展最快的都是新型疫苗。除腺病毒載體，美國最少三間機構研發DNA疫苗或mRNA疫苗，均有臨床試驗時間表。DNA疫苗是把病毒一部份基因的DNA注射身體，引導細胞產生對抗病毒的蛋白質。mRNA疫苗機制一樣，但抽取病毒DNA內的一部份mRNA（核糖核酸）注射，好處是避免病毒基因與人體DNA「融合」的可能。
新型疫苗研發較快，原因是科學家取得病毒的基因圖譜後，便可用基因工程技術合成蛋白或DNA，不需太多實驗室培植工序；但共通點是它們均不曾用於其他人類傳染病，甚至未通過人體試驗。換言之，對人類的保護力、持續時間、副作用等，沒足夠醫學實證，「腺病毒疫苗只曾喺二戰用過一次，畀軍人小規模注射，但𠵱家好多人都有腺病毒抗體，你打個腺病毒包住（武肺）個病毒入去，會唔會有免疫反應呢？即使係最新科技嘅mRNA疫苗，都唔代表一出就100%安全。」
相反，歷史上兩支最成功、最重要的疫苗，均是減活疫苗，一支消滅了天花，另一支使小兒麻痹絕迹於全球大部份地區。每年都要接種的流感疫苗，則是滅活疫苗。金稱，他向食衞局申請300萬元撥款，探究如何從武肺病毒的20,000多個核苷酸、千多個蛋白中，抽走致病部份，培植成沒有毒性的病毒，注射入人體，像MMR疫苗、水痘疫苗般，產生類似自然感染，讓免疫系統產生抗體。他估計研究需花近兩年時間，較袁國勇獲食衞局撥款2,000萬元研發的噴鼻式減活疫苗、料今年內做人體試驗為慢。另一港大生物醫學學院教授黃建東，也獲320萬元撥款開展研發疫苗前期工作，本報曾邀約訪問，對方婉拒。
金冬雁：趕潮流好唔健康
金認為現在科學界研發疫苗一味鬥快，以新型為先、傳統為後的風氣並不健康，「你睇返03年嗰時，全世界好多人做沙士，個個都當自己係沙士專家，中國幾千個學者做，呢啲其實係跟風，科學界裏面嘅跟風，真係堅持落嚟，數都數得到咁多個。當然有啲係因為funding（資金）啦，有啲根本係唔識嘅，係一種跟風趕潮流。又有啲人由其他領域走嚟呢度做病毒。如果佢肯學習，有時係可以帶到一啲新思維，對個field係healthy。但如果人人都去做，重重複複做同一樣嘢，其實唔係咁健康」。
他強調，疫苗研發應以安全為先，傳統疫苗具充份醫學實證，即使研發需時，「如果係得嘅，橋唔怕舊」，惟公眾要有心理準備等兩年。新型疫苗雖然研發較快，但料需經多輪臨床試驗，現階段不敢判斷對人體安全。
歐美的武肺疫情尚未見頂，金冬雁認為，疫情至今仍不斷出現預料之外的爆發，如新加坡及印巴，「北韓講咗好耐零感染，你信唔信吖﹖一定唔係啦。」他指，這些國家人口密集、人流頻繁，若無法遏止本土爆發，同時發展最落後、資源最匱乏的國家及地區疫情持續，日後各國邊境解封後，武肺很可能如流感一樣，冬天再度來襲，「唔嚟（香港）嘅機會，最多20%」。