「剛剛結構超聲波顯示，你BB的腸道看來比較光亮……」
「醫生，這句話是甚麼意思呢？是不是我BB條腸懂得發光？」
「不，事情是這樣的，這個現象的學名就叫『腸道強回聲』。」
究竟「腸道強回聲（Echogenic Bowel）」是甚麼呢？這當然不是代表胎兒的腸自動發光，而是我們在超聲波檢查的時候，偶爾發覺胎兒的腸道出現比較光亮的地方。這種現象會出現於大約百分之一至二的懷孕之中。簡單而言，超聲波就是利用聲波來觀察胎兒，當超聲波接觸到密度比較高的器官（例如骨骼）時，超聲波的射線就會被反射得快一點，在螢光幕上看起來就比較光亮一點；相反如果超聲波反射慢一點，在螢光幕上看起來就會顯得灰灰暗暗，甚至是黑色的。我們就會利用這個特性觀察胎兒的器官結構是否正常。當胎兒的腸道看上來像骨骼一樣光亮，這就叫「腸道強回聲」。
「腸道強回聲」是甚麼原因引起呢？其實這可能是胎兒正常發展的一部份，大部份有這個現象的胎兒最終都能夠健康出生，不過，餘下的少數就有較大可能出現一些健康問題。
首先是腸道活動緩慢或腸道梗阻的問題。早在懷孕10周至12周的時間，胎兒就開始慢慢地吞嚥羊水，羊水通過腸肌肉的蠕動作用穿過整條腸道。有時候腸道蠕動作用因為某些原因比較慢一點，甚至有腸道梗阻的現象，腸內的東西就會慢慢地積聚起來，並且變得越來越稠，從超聲波看來就會變得格外光亮了。在腸道梗阻的情況下，最初的病徵可能只是「腸道強回聲」，隨着時間的流逝，當我們看到腸蠕動和腸管擴張時，腸道堵塞才會變得明顯，這反映腸道梗阻只能在晚孕期的時候才能作出診斷，以及後續超聲波監察的重要性。
第二個可能性就是懷孕期出血，流出的血液滲入羊水腔裏，與此同時胎兒吞嚥了羊水中的血液（當然這對胎兒沒有害處），但在超聲波檢查的時候，我們就可能發現血液細胞會使腸道和胃部看起來比較光亮了。下回待續。
蘇振康 婦產科專科醫生
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