疫潮裏，有書店閉門停業、只提供寄書服務，亦有一些獨立書店繼續營業，全因相信網上賣書無法取代實體書店的功用。在大災難裏，人更需要閱讀和思考。貳叁書房店主Joyce的親人在疫潮初期確診武漢肺炎，令她更明白生命之無常與可貴，更珍惜能夠追逐出版夢的時光；TOAST Books店主Jerry笑言書店因為從不賺錢，疫潮不會令書店結業，他反而因為「居家工作」而花上更多時間打理書店。
記者：趙曉彤
攝影：朱永倫
【開放是為了提供閱讀空間 --貳叁書房】
貳叁書房位於油麻地彌敦道，疫潮下，原本人流不絕的鬧市，變得非常冷清，而書房除了書櫃與書，還多了酒精搓手液、很多清潔劑，營業時間縮短了，進店的客人都戴了口罩，不像平日一進店便坐在木地板上，與店員和其他書友閒談。大家都保持着社交距離，令店主Joyce有點不習慣，但又覺得書店終於成為客人靜靜看書的空間，也是一件好事。
貳叁書房開業半年，三個店主都是廿一、二歲的年輕人，Joyce即將大學畢業，正煩惱着疫潮裏畢業可能很難找工作。她視經營書店為一份責任，認為必須找一份全職工作，才能養起書店。半年前，反送中運動極為熾熱，彌敦道多次成為衝突現場，三個店主堅持如期開業，認為如果在最難捱的時光都能生存，以後是怎樣也能生存。
沒料更難捱的日子轉瞬來臨。疫症衝擊，書店的營業額大減，有書店暫時休業。三個店主也曾因營業額和員工安全而考慮休店，最後只減少了開放時間，希望仍提供空間予人閱讀。Joyce表示，如果疫情越趨嚴重，也會考慮休業。
做兼職交租 推廣文史哲書籍
少了人到書房購書，但仍要繳付租金與各種開支，他們嘗試在網上列出部份書籍的簡介、推介原因和價錢，意外引來不少查詢，他們開始在網上賣書，每天也有不俗生意額。總有辦法渡過難關，如果日後又更難捱，可能就再辦一些網上活動以吸引讀者。
三個店主都是打工養書店，大學生Joyce身兼多份兼職，在學業、兼職和書店裏努力取平衡。開書店，原本是另一店主Sherry的夢想，Joyce認同香港應有一些給人安靜看書的空間，類似台灣的咖啡店，一聽見Sherry的計劃，立即答應參與。她年輕，認為「無嘢可以輸」。她的夢想本來是做出版工作，現在，她正以書店名義籌劃一本文學雜誌。
書店的選書以文史哲為主，且擺放了很多香港文學出版物，Joyce表示：「我有諗住普及香港文學，呢度無投資書、煮食書，唔希望係有好受歡迎嘅書，而係想賣我地覺得你應該要睇嘅書，所以就咁樣選書畀人睇，都幾偏心。」
親人染武肺 重新思考人生意義
Joyce並沒有把開書店一事告訴家人，母親是看了報紙訪問才知道女兒用盡積蓄來開書店。母親潑她冷水：「遲早呢度會轉做補習社。」Joyce表示：「賺錢就唔會開書店啦！」
疫潮除了令店舖生意受影響，也令Joyce重新思考生命的意義。疫潮剛開始，她的婆婆就確診了武漢肺炎，婆婆是在工作期間受感染的，而當時她與家人、甚至醫護人員，也不確定這種病毒到底有多嚴重。婆婆是照顧她長大的人。她看着隔離病房裏病重的婆婆，不斷想着：「點解人哋食野味會關你事？」
她不明白為甚麼做壞事的人沒有報應，沒有做錯事的人卻被懲罰。「我平時都幾樂觀去睇好多事，覺得有咩解決唔到？原來真係有多嘢解決唔到，屋企人好重要，但原來有好多嘢又無能為力。你嗰時除咗求神拜佛，係無辦法做其他嘢。」
婆婆染病令她陷入了很深的絕望，後來婆婆康復出院，她的情緒漸漸平復。城市失常，生命無常，她惟有更珍惜所擁有的每一日，更努力經營書店、出版雜誌。
【與客人交流藝術 --TOAST Books】
兩年前，Jerry決定要開一間專賣哲學與藝術書籍的書店，他希望書店毗鄰藝術空間，於是選擇在賽馬會創意藝術中心（JCCAC）附近的地舖開設書店TOAST Books。地舖面積細小，裝修簡單，只是在地板鋪了水泥，再在牆上塗了白漆，店裏也只有幾個簡單的木箱、木櫃用來放書，卻保留了一張長椅供顧客看書用。
Jerry希望這間書店是閱讀與交流的空間，從開業首日便不打算賺錢，營業額最高的一個月，僅差幾百元便夠交租，他歡天喜地，笑言正因為由始至終都沒想過書店會賺錢，所以疫潮令生意更少，也不會倒閉。
讀藝術 培養自我表達能力
專賣藝術與哲學類書籍，是因為他從前修讀藝術與哲學時，發現在香港很難找到相關書目，而從前在港經營的藝術書店也一間接一間倒閉，同時，他開始教學，希望修讀藝術的學生不要只視藝術為興趣班或工藝，希望學生擴闊知識面，並認真思考藝術，這些都是他開書店的原因。「我覺得如果一個城市，連一間賣藝術書同哲學書嘅書店都容納唔到，太令人失望，咪試吓得唔得囉。」
他覺得香港的價值觀單一，教育如同職業導向，他讀藝術時，別人只會問他讀藝術可以找到甚麼工作，「等於你唔應該問上體育堂會搵到咩工，體育堂就係希望你有一個健康嘅體魄，健康嘅身體可以搵到咩工？我答唔到你，但你問吓邊份工係唔需要一個健康嘅身體？哲學就係你有一個健康嘅思維，藝術就係你能唔能夠表達自己，對我嚟講，呢兩科係重要嘅科目」。
他形容書店顧客就好像到超市選購日用品一樣，最初目的是進超市買一卷廁紙，卻因為在超市逛了一圈，而買了其他需要的東西回家。他希望顧客最初也為一本書進店，卻因為在書架瀏覽而帶走其他好書。而他則會一星期駐店一日，另外的日子則是家人駐店，他和家人都樂於與客人交流，交流，是書店最重要的一環。
所以他從未在網上買書，如果客人因疫情而要求寄書，他可以配合，但他覺得網上書店就是把書本變成很純粹的買賣關係，而他比較舊派，覺得書店應是可以坐下來看書、互相交流的實體空間。
理性生活抗暴政
租地舖，是因為地舖的能見度較高，甚至吸引附近街坊問他在賣甚麼書。雖然地舖也有很多古怪的事發生，像訪問那天，他放在舖外的郵箱就被偷走了，「擺喺度兩年，搵索帶索住，要cut開好幾條索帶先可以拎走成個信箱」。這裏又不時水浸，下大雨前，他要把所有貨物都放在高處，待水退了，他又要回來清理地面。
疫潮期間如常營業，甚至因為學校轉為網上教學而多了時間在書店，他笑言店舖從來沒有很多人流，而因為疫情沒有禁止工作，始終有人在上班、下班時，會想來買一買書，他只需要增強清潔便可。
他表示，書店的日常就是一個很安靜的空間，沒有甚麼戲劇性的事發生，不像這個城市，自去年6月開始，所有難以想像的事情都發生了。社會不穩定，他的心情也不穩定，最初還是會影響到書店的營業時間，但後來，他認為對抗暴政與疫症的最好方法，就是保持正常生活，「其實所有暴政，基本上就係透過意識形態，希望改造你嘅生活、改造人嘅思想，你只要保持返理性上平常嘅生活，其實就係最好嘅對抗」。