普立茲新聞獎最高殊榮的公共服務獎（Public Service），今年得主是阿拉斯加《安克拉治每日新聞》有關當地原住民社區缺乏警察，無力遏止性侵罪案的報道。擊敗的對手，分別是《紐約時報》和《華盛頓郵報》。對於一份三年前曾經提出破產的地區報紙來說，資源缺乏之下有如此出色成績，確實了不起。須知道，《紐約時報》和《華盛頓郵報》是公共服務獎得主常客，前者的彪炳戰績包括1972年揭露美國政府越戰內幕的五角大樓文件得獎；後者在1973年以震動全球的水門案報道獲獎，美國總統尼克遜因此下台。放在此一框架來看，規模和人力都少得多的《安克拉治每日新聞》更是難能可貴。
小報大報揭露不義使命如一
經濟不景之下，傳媒生存空間更形收窄。《安克拉治每日新聞》奪得普立茲新聞大獎固然是新聞，其實這份報紙本身就是另一個傳媒故事。該報是人口稀少的阿拉斯加最著名報章，之前分別在1976年和1989年兩奪普立茲公共服務獎。今次得獎系列報道「無法無天」（Lawless），核心人物是記者兼編輯霍金斯（Kyle Hopkins），過去一年，他的薪金是由聚焦調查報道的非牟利組織ProPublica支付，原因是讓《安克拉治每日新聞》給霍金斯全力投入「無法無天」調查報道的同時，也有記者採編平日新聞。如果說，美國是經濟強國不愁錢，《安克拉治每日新聞》個案顯然不是這回事：一系列優秀的新聞報道，揭露社區的不公義，記者是靠另一傳媒機構支援才得臻此。
霍金斯承認，記者這份工作艱辛，收入不算好，有人因為你這份工不喜歡你，「在電話裏遭人大肆呼喝，但好處是你可以向權力說真話」，「你要問強硬的問題，你要寫報道，你要四處跑。我實在想不到除了這我還能做些甚麼」。霍金斯說，他永遠不夠的是時間，總是在採訪最好新聞的時候不夠時間用，ProPublica能讓他們有更多時間採訪。這個星期一普立茲獎宣佈一刻，身穿格仔襯衫、戴着棒球帽的霍金斯，在滿是文件紙張的辦公桌前看直播，他說現在仍在追尋這宗新聞的發展。換言之，這是跨年度新聞採訪，霍金斯說「要有更多時間」，這應是背景原因。
資源匱乏的傳媒有資源匱乏下的做法，資源豐厚的亦有其採編新聞之道。雖然如此，兩者是殊途同歸，概以讀者利益最先。《紐約時報》失落普立茲公共服務獎，拿下調查報道、評論、國際新聞三項大獎。
得獎名單揭曉後，《紐約時報》國際新聞記者施維茲（Michael Schwirtz）在自己的Facebook寫了這一段感言：「去年1月我問編輯，可否到馬達加斯加一個月，報道俄羅斯干涉當地選舉，他們甚至連猶豫一下都沒有。當然，我可以出發。我報道俄羅斯殺手，覺得有需要再做一次訪問，編輯對於我要去烏克蘭西部一所監獄訪問那人完全沒有問題。為了寫俄羅斯在歐洲的一支暗殺隊伍，要用超過一年時間培育消息來源。《紐約時報》給我時間和彈性做這事。我做這些新聞並無秘密。很多新聞機構有人才，但除了《紐約時報》之外，很少會給時間和支持需用這種法子做的這些新聞：經常在困難和危機的環境裏，深入、現場報道……」。
《紐約時報》以七篇報道獲得國際新聞獎，刊登時間從去年3月到12月。施維茲的一篇〈俄羅斯刺客開始說話〉是去年3月30日見報，是從烏克蘭一個名叫羅夫諾（Rivne）的城巿發出的稿件：「目標住在大樓的六樓，索莫諾迪洛夫找到了他，在地下租了一個小房間，在等着。」施維茲還撰寫同一得獎系列的另外三篇新聞。可以想像，這一組新聞的開銷單據上的銀碼：馬達加斯加一個月的開支、烏克蘭的採訪費用；還有同一組新聞到過的保加利亞首都索菲亞、利比亞的黎波里、中非共和國首都班基。若無資源支撐，世界各地的讀者，難以得悉前面所說的連串新聞內況。
迎難而上誓保障民眾知情權
面對武漢肺炎疫潮肆虐，經濟急速下墜，傳媒舉步維艱，營運前景不明。今年普立茲獎因為疫情改在網上宣佈結果，主理人卡內迪在家中讀出得獎名單。她款款而談美國經歷過的種種挑戰：從兩次大戰講到大蕭條，從馬丁路德金遇刺到甘迺迪遇弒。她說，「在這個前所未有的不確定季節，我們可肯定的一事，是新聞永不停步」，「就極像我們充滿勇氣的急救人員、前線醫護人員，新聞工作者是朝着火裏跑」（much like our courageous first responders and front-line healthcare workers, journalists are running toward the fire）。
卡內迪今年這篇談話，上承去年她宣佈得獎名單時的〈傳媒能堅持〉（The Press Will Endure）：在漫天黑暗的時代，是新聞工作者保障民眾知情權的決心。這是永遠的期許與承諾，今年的普立茲獎，是這一段歷史的目擊證人。
安裕