巴西已成武漢肺炎大流行的新震央，染病人數突破12.6萬，惟學者認為官方數字為冰山一角，受感染者或已高於全球最嚴重的美國官方數字。而總統博爾索納羅繼續淡化疫情，他周二揚言「最壞情況已經過去」，但話口未完，該國當天錄得新高的單日死亡增幅，情況前天持續惡化，累計8,588人病歿。
由於當地病毒檢測進度嚴重落後，專家估計官方數字大大低估了實際情況。數據公司Statista統計，巴西每百萬人中只有1,600人接受過檢測，遠遠低於美國每百萬人有20,200人接受過檢測。基於檢測匱乏，聖保羅大學有研究推算，巴西截至周日可能已有達160萬人確診。負責研究的阿爾維斯說，「巴西已經是全球武漢肺炎疫情的新震央」。
里約熱內盧醫療瀕崩潰
但巴西在醫療資源還是政府管治也顯得無力應對疫情。里約熱內盧州的深切治療部床位或呼吸機輪候名單長達360人，該州衞生部長警告醫療系統已「瀕臨崩潰」。博爾索納羅就繼續否認疫情嚴峻，他周二對記者說：「我不知道（今天的）死亡數字是否比昨天少。但如果是，或我無誤解的話，這是連續第六天死亡數字下跌」，「這是最壞情況已過去的象徵」。
但事實上，總統發言數句鐘後，衞生部宣佈錄得633宗新增死亡個案，為當時的單日增幅紀錄新高，前天當地又新增615宗死亡個案，可見疫情未見頂。總統府前天亦宣佈59歲的總統發言人雷戈巴羅斯確診。
博爾索納羅帶頭反封城
曾稱疫症為「小流感」的博爾索納羅不但錯估疫情發展，早前更辭退了倡嚴控社交的衞生部長曼代塔，還帶頭出席反封城的群眾集會。政府抗疫訊息不一下，民眾無所適從；聖保羅貧民區巴西蘭迪亞居民代表羅德里格斯指，「人們說這是富人病，只有外遊的人才會染病，或認為這只會影響長者，甚或覺得是假新聞，由國際新聞媒體揑造來打擊博爾索納羅的」。
即使面對總統反對，多地州長和市長已呼籲民眾非必要別出門，大多州政府亦要求非緊急商店關門。馬拉里昂州更已在首府聖路易斯等四個城市實施強制封城令，嚴格限制民眾非必要不能外出，塞阿拉州和帕拉州也跟隨落實類似強制措施。
但這類呼籲或禁令能否維持或獲得遵守成疑問；數據公司In Loco的調查指，支持限制社交距離政策的民眾比率，已從上月初60%下跌至上周的52%；而智能電話定位數據反映，全國僅40%民眾有跟隨留家建議。
對當地捉襟見肘的民眾來說，是否遵照留家建議，是個染病或是餓死的兩難抉擇。在巴西蘭迪亞經營汽車上漆生意的馬丁斯上月收入銳減至少於100美元（780港元），其妻也失業，兩人要用盡信用卡借貸額。他上月底決定不跟從建議到另一家店打工，「這是染上武漢肺炎或餓死之間的選擇。我不要餓死，所以我要回去上班」。
英國《衞報》/美國《華爾街日報》/路透社
