【本報訊】新任創新及科技局長薛永恒連日來大力推銷即將全民派發的口罩，宣稱由理工大學旗下香港紡織及成衣研發中心（HKRITA）開發的銅芯技術口罩獲得專利，又展示口罩獲日內瓦國際發明展金牌。本報追查發現，銅芯口罩原來沒有加入獲得專利及獎項的「弱磁場防污染」技術，設計採用了風馬牛不相及的「以銅防菌」。公民黨立法會議員陳淑莊得悉後多番形容事件「匪夷所思」，直指事件屬嚴重醜聞，「若係商品買賣，已係涉及失實聲明嘅違法行為」。
記者：黃頌恩 歐陽聯發 陳珏明
特首林鄭月娥與高層官員及HKRITA管理層人員本周二分別召開記者會，公佈全民派發口罩情況，她欣然表示，這是第一輪防疫抗疫基金中「八億元資助下同事努力做出嘅成績」。薛永恒形容銅芯口罩「本地研發、本地應用」，「為咗應對疫情，政府同研發中心合作，利用防疫抗疫基金資源，改良技術並喺短時間內量產畀全港市民使用」。他指口罩的專利設計2017年由HKRITA開發，並獲得創新及科技基金資助，2018年榮獲日內瓦國際發明展的金獎。當日所有記者會出席者均戴上銅芯口罩，現場更特意把有關獎項展示在銅芯口罩旁邊。
不過，銅芯口罩跟有關獎項及相關專利技術其實毫無關係。HKRITA是由政府撥款、理大承辦的非牟利機構，本報翻查HKRITA網頁的項目資料庫，發現只有兩個研發項目跟口罩有關，其中「開發可重複使用且舒適的微生物阻隔口罩」的研發項目跟當局描述脗合，該項目獲創科基金128萬元資助，由2017年3月開始至去年1月完成，並取得第46屆日內瓦國際發明展金獎（2018年），同時在中國及美國各持有或申請兩項專利，有關專利申請號碼就跟銅芯口罩申領網頁的完全相同。
專家：政府係虛假陳述
根據有關專利文件，涉及的專利技術是在口罩中加入薄磁片而製造出「弱磁場」，從而改變空氣中微粒的運動軌迹，令口罩纖維更易阻隔微粒。當日獲發明金獎的可重用口罩，只有三層及可清洗10至20次，根據當時產品描述，目的是用以擋隔空氣污染，惟這些元素全在銅芯口罩中消失。銅芯口罩設計成六層，並利用銅表面不利細菌存活的特性作為抗菌物料。換言之，跟弱磁場抗污染口罩是完全不同的另一產品，肯定不屬於金獎設計，亦沒應用相關專利的核心技術。惟前日創科局卻以此刻意誤導市民。
對於口罩大變異，HKRITA人員曾以銅芯口罩是改良自獲獎口罩圖解畫，但化學博士K Kwong（鄺士山）批評有關說法，「係老點、老作。兩款口罩有啲咩係一樣？當中完全冇承傳到任何技術同部份，政府咁講係一個虛假陳述。」
業界料買不到原料改設計
有紡織業人士估計，原本的金獎設計用磁鐵，政府可能臨急臨忙買不到大量原料，於是急就章更改設計。至於是否屬貨不對辦？「可能政府都係博一鋪，博有市民『有罩就用』不問究竟」，直言「希望政府個罩唔好害到人啦。」
陳淑莊形容事件匪夷所思，「點會可能？咁大壇嘢咁巴閉，又大肆宣傳，林鄭喺記者會仲做埋推銷員，個口罩應該經過多重審批」，直至檢閱相關專利文件後，才敢肯定銅芯口罩跟獲獎口罩如同「狸貓換太子、偷龍轉鳳、魚目混珠，完全唔係同一樣嘢」。她指若有關口罩為商品已涉違反《商品說明條例》。她批評派口罩本屬好事，但程序處理不當，「咁係政府被人sell錯？定個政府都知唔係（同一產品）但照呃公眾？總之係相當大醜聞，官員一定要問責」。她稱當局需立即澄清銅芯口罩是否跟獲獎及專利無關，同時證明口罩符合安全標準。本報昨向創科局及HKRITA查詢，惟整日追問未獲回覆。