英國一項研究發現，武漢肺炎病毒或早於去年底起已開始在全球多地人傳人，自首宗傳染後高速傳播。研究刊登於學術期刊《感染、遺傳與演化》。
「找零號病人無意思」
研究團隊從全球數據庫中，研究逾7,600名患者在不同時間地點抽取的基因樣本，分析病毒序列，發現去年底起已有人染病，有證據顯示病毒傳播迅速，但沒有證據顯示病毒變得更容易傳播或引起更嚴重疾病。
團隊亦發現基因證據顯示，病毒早在歐美等國於1月或2月錄得首宗病例前，已開始傳播，故揪出零號病人變得不可能，「找出零號病人已無意思，因為太多零號病人了」。而所有病毒序列均指向來自去年底的同一源頭，亦即病毒是當時才傳染人類。
研究團隊在報告中指，「這排除了病毒在被識別前已廣泛傳播的假設」，這對科學界而言是壞消息，因病毒如流傳已久，意味部份人或已產生抗體。領導研究的倫敦大學學院基因研究所遺傳學家巴盧（Francois Balloux）表示：「人人也這樣希望，包括我自己。」但他估計全球最多只有10%人受感染，「病毒正在轉變，但不代表惡化。沒有證據顯示病毒比預期變異得較快或較慢」。
美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室另一研究則指，武肺病毒其中一種2月初開始在歐洲傳播的變種，比在中國的品種更具傳染力，正開始成主流品種。但英國的專家指沒證據有更強力的變種出現。
另外，美國紐約市有15名2至15歲兒童疑因武漢肺炎而患上名為「川崎氏病」的罕有炎症。患者可全身血管發炎，導致發燒、脫皮和關節痛等症狀。這些病童中有四人對武肺病毒呈陽性反應；10名呈陰性的人中有六人發現有抗體，意味曾染疫。
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