武漢肺炎疫情禍港多月，行政長官林鄭月娥三月強推「限聚令」，又勒令多個娛樂場所停業14日，隨後兩次延長禁令，受影響商戶叫苦連天。雖隨後政府稱發放10萬元補貼，但桌球室負責人表示金額杯水車薪，幫助有限；亦有業界人士憂慮未來引發倒閉潮，長遠而言阻礙桌球運動發展。
記者/攝影：麥卓溢
荃灣名將桌球城負責人Maggie坦言，事前完全不知悉停業措施：「好突然，我們都是當日看新聞才知，完全沒有時間讓我們準備。」她指早在疫情爆發初期，桌球室已經要求員工戴上口罩及開工前探熱、擺放消毒搓手液及加強消毒清潔，希望加強顧客信心及保障場內人士健康，不料政府一刀切要求停業：「我們桌球室就像食肆般開一半枱、量體溫、戴口罩都沒有問題，但沒有人徵詢過我們業界意見，只可無奈接受。」隨後桌球總會發信予政府，提出多點建議，希望在14日禁令後可在限制入場人數情況下重開。可惜政府對訴求充耳不聞，當局僅官腔回應，最終禁令2度延長2星期至本月7日。
10萬補貼難抵逾百萬租金
政府上月初推出第二輪防疫抗疫基金，向受疫情影響需要關閉的娛樂場所發放10萬元資助，以及為體育總會註冊教練提供單次7,500元的補貼。Maggie所屬集團全港有六間分店，她指平均每間每月租金至少30萬元，停業至今近六個星期，單計租金開支已達270萬，不諱言基金中發放予娛樂場所的10萬資助如同九牛一毛：「（10萬元資助）我想連這個半月的四分一開支都補貼不到，根本沒有幫助。」
由於事出突然，Maggie只能在政府宣佈第一次停業令後，即日通知員工放兩個星期無薪假。不料禁令延長四個星期至今，令一眾員工過去六周零收入。雖然基金同時向有為僱員供強積金的僱主提供工資津貼，但她指集團有超過一半的員工屬65歲或以上，不用供強積金，意味他們不符合基金補助資格，情況令人擔憂。前港隊代表陳國明屬桌總註冊英式教練，合資格獲補助。他在疫情爆發前平均每周在教三堂，每月有數千元收入，但康文署自一月底開始封場，加上桌球室被停業，教練工作受影響，收入大減：「農曆新年至今三個月，我只教了一堂。」坦言7,500元的補貼無太大幫助。
港隊隊員坊間桌球室常客
雖然桌球屬精英項目，在體院內有專門的訓練場地，但桌總主席羅永聰指，不少港隊代表都會到球會訓練，加上所有本地比賽都在坊間的桌球室舉行，形容他們對本地桌球運動發展有重要角色：「桌球不像籃球足球，有好多康文署場地可以使用。我們要靠一班開桌球室的人去支撐整個運動，如果他們因疫情而結業，其實對整個運動影響好大。」
精英運動員張家瑋3月16日從英國返港，體院封關加上桌球室停業，令他至今近兩個月仍未有訓練。他指平日多在體院及與其合作的桌球室練習：「香港有不少桌球室環境很好，適合練習，而且很多本地比賽都在桌球室舉辦，擔心他們會受疫情影響。」根據康文署資料顯示，全港持牌桌球室數量不足50間。身兼桌球室經營顧問的陳國明指開設桌球室成本高，一旦結業難再有人投資：「一張桌球枱數萬元，一間桌球室20張枱都已經逾百萬，加上其他租金裝修，成本很高，加上回本慢，很少有人投資。」
陳國明預料要一年始復元
限聚及娛樂場所停業的禁令將在星期四（7日）屆滿，陳國明就認為即使桌球室能夠在本周重開，但以現時的經濟情況，料需要一年時間才能彌補這個半月的損失：「桌球室租金平均要10至30元一呎，基本都要20至30萬1個月，加上水電雜費、支薪，每個月利潤只有收入的5至10％。」他憂慮今個月開始有2至3成桌球室面臨倒閉危機，建議政府與業主商量減租，認為比一筆過10萬元資助更加有效。Maggie表示即使能如期重開，但疫情尚未完全結束，加上經濟已遭受沉重打擊，難料何時才能回復至疫情前的生意額，對前景不甚樂觀。