【肺炎大爆發】
美國總統特朗普對中國的抨擊升級,前日揚言「看過證據」證明武漢肺炎病毒是來自武漢病毒研究所實驗室,更威脅以加徵關稅報復北京。美媒指特朗普政府亦研究其他懲罰中國的措施,包括尋求中方作出經濟賠償和廢除部份中國持有的美債。
關於病毒來源,幾個月來有不少揣測。特朗普前日在白宮就被記者問到,有否看到足夠證據令他可以「很有信心」地說病毒來自武漢實驗室,特朗普明確回答「有啊,有看到」,但沒有詳細解說是甚麼證據。其後有記者追問,但他稱被禁止披露內容。
特朗普還說:「究竟他們(中國)是犯了錯,抑或最初出了錯、之後又再搞砸,還是有人故意幹了甚麼呢?」他承認「有很多論點」,並表明「我們會找出源頭」。
美否定病毒屬人造陰謀論
此外他亦再批中國當局在遏止病毒蔓延方面的手法,說:「我不明白中國如何會在國內實施封城措施、卻讓人們前去世界各地。這實在很糟糕。這個問題他們不易回答。」不只一次轟世界衞生組織(WHO)的特朗普亦未放過機會,痛斥世衞「如同中國的公關一樣,他們該感羞愧」。
在特朗普發言前,美國國家情報總監辦公室(ODNI)發聲明,首次確認美國情報圈「認同科學界共識」、否定病毒屬人造的陰謀論。聲明並稱:「情報圈會繼續嚴謹地審視陸續出現的情資,以確定疫情是源於與動物接觸,還是武漢實驗室發生意外事故。」
武漢肺炎疫情蔓延全球,至少320萬人感染、23萬人喪生,當中美國情況最慘重,有上百萬個確診個案,6.3萬人病歿,加上疫情重創美國經濟,直接影響特朗普今年爭取連任的選情,特朗普對疫情發源地中國是越來越不客氣,之前一日他就將中國當局應對疫情不力扯上美國大選,指反映北京「竭盡所能」阻止他連任。
《紐約時報》就報道,白宮高官要求情報人員蒐集病毒源自武漢實驗室的證據;對此,有情報分析人員擔心,官員施壓會扭曲相關評估。《華盛頓郵報》前日則指,特朗普政府正研究報復中國的手段,包括尋求中方作出經濟賠償。
擬削華「主權起訴豁免權」
消息指特朗普私下跟幕僚商討過撤銷或限制中國「主權起訴豁免權」,讓美國政府或受害的美國人能夠向中國政府興訟,索取金錢賠償;惟專家指要削「主權起訴豁免權」是極困難,或要國會立法。
報道指官員亦商討了對持有大量美國國債的中國,廢除部份美債的可行性。但特朗普前日被問到此說時,指賴債的做法會削弱「美元的神聖」,不過他表示還有其他方法對付中國,例如對中國貨加徵關稅籌集1萬億美元(7.8萬億港元)。惟華府有官員認為現在「並非適當時機」施加報復,擔心影響來自中國的個人防護裝備供應。
事實上美國抗疫距成功仍有漫漫長路。特朗普表示,要到擊退病毒、並且經濟活動完全重啟,才說是戰勝,但他直言,已有太多人死於武漢肺炎,美國在這場戰「疫」是永遠不能宣稱「完全勝利」。
美聯社/美國《華盛頓郵報》