美國賓夕凡尼亞大學的工程師團隊，獲太空總署（NASA）資助研發「納米紙皮飛行器」，他日可組成大軍，在火星車探測任務大派用場。
所謂「納米紙皮」是用只有幾納米厚的氧化鋁，製成瓦通紙皮那樣的空心管道結構，重量少於千分之一克，用強光或激光照射底部生熱，溫差會令空氣在空心結構內流動，並從管道排出，推動飛行器升空，並可透過照射飛行器的不同部位，控制排氣和飛行方向。
一次可載百萬架
在火星較稀薄的大氣層，團隊估計飛行器可載重本身十倍重量，正研究可否裝上化學感應器，偵察火星水源和顯示生命曾存在迹象的甲烷。飛行器亦可着陸讓機身沾上火星沙塵作樣本。
NASA新火星車「毅力號」（Perseverance）將於7月升空，車上載有四磅重迷你直升機，可在火星提供高空鳥瞰視角。領導新飛行器團隊的巴加廷（Igor Bargatin）指那直升機令人振奮，但一旦失事就沒有修整可能，同等重量卻可載逾100萬架納米紙皮飛行器，可用「機海戰術」保證完成任務。雖然新飛行器未趕及隨「毅力號」升空，但太空總署擬於2026年派第二架探測器，取車上樣本回地球，屆時新飛行器或可隨行匯合。
英國《泰晤士報》