法國和巴西天文學家在木星和海王星之間的「半人馬小行星」（Centaurs）附近，發現存在至少19枚來自太陽系以外的「外來」小行星環繞太陽運行，而且它們早在太陽系45億年前形成時已存在。
45億年前被太陽捕獲
法國蔚藍海岸天文台天文學家納穆尼和巴西聖保羅州立大學的莫賴斯使用超級電腦，模擬初期太陽系並點出數十億年前小行星的位置，發現19個小行星的軌道跟其他小行星及太陽系行星有別，而且距離太陽系行星軌道較遠，相信源於其他恒星。45億年前，太陽和大部份恒星於一個星團內形成，星團中的恒星都受引力互相影響。納穆尼表示，「這些恒星當時相距很近，意味在早期感受到彼此的引力，比現在強烈得多。這令小行星能從一個星系，被拉到另一個星系」。
莫賴斯形容發現意義重大，「發現大量起源於星際間的小行星，是了解太陽系小行星和星際間小行星在物理和化學異同的重要一步。這為我們提供有關太陽早期情況的線索，星際間小行星捕獲如何發生，以及星際物質在化學上豐富了太陽系、並塑造它進化過程所扮演的角色」，研究刊登在英國《皇家天文學會月報》期刊。
美國有線新聞網絡