【教養之道】
病毒來襲，各國人民留家避疫，讓人切實感受到資訊科技的強大。一大堆無國界的網上學習軟件、透過人工智能進行的追蹤監測、大數據的廣泛應用……未來世界是科技的世界，小朋友學編程、學STEM（Science, Technology, Engineering and Mathematics）也越來越普及。目前不少編程（coding）教學中心已改為網上授課，但家長也可在家進行簡單親子STEM活動，作為子女對科技的啟蒙。
STEM對小朋友未來發展有多重要？「讓我換一個方法來說，大家就會明白。一千年前的農業社會，懂得農耕技術是生存必須；一百年前的工業社會，人人都學工業知識；未來則是科技和編程的世代，絕大部份的產品都涉及電腦操作，很多工作會被電腦取代。」提供兒童STEM教學及STEM導師培訓的CodesMine創辦人朱敬文（Clement）表示，小朋友如果不懂電腦，長大後就會和社會脫節。
他說，電腦並不只是一台台傳統電腦，亦是手提電話、甚至任何智能工具，「現在寫程式已經簡單得多，將來可能連收銀員都懂得寫程式，能夠改動收銀機的設計，減輕自己的工作量。」
現今全世界都提倡STEM教學，學STEM的年齡也越來越小，一些才4歲、5歲的小朋友已經報讀坊間的興趣班。同為CodesMine創辦人的李國樑（Daniel）表示，他們不主張年紀太小的小朋友學coding，不希望他們太早使用iPad和電腦。幼稚園的小朋友宜多做實體STEM活動，動手做也一併訓練手部肌肉。
到升小一或以上，就可接觸簡單的編程，例如專為幼童而設的應用程式《Scratch Junior》。「現今學編程簡單得多，不必懂得打字，用手指在iPad上drag and drop就可以了。」Daniel說，小朋友的學習能力超強，坊間也有很多STEM的學習工具，一些家長就選擇在家中自行教子女STEM知識。
不跟說明書 學習舉一反三
「家長買來STEM的玩具和子女玩，必須注意在教子女的過程中，能不能做到舉一反三。如果只是按着說明書來砌，子女學到的其實不多。」Clement解釋，以砌一架機械車為例，若只跟說明書來砌，即使砌好機械車，但這種學習方式卻流於表面。他在教學時，會先讓學生明白不同部件的作用，例如摩打如何產生推動力、感應器如何將訊息傳去電路板、如何作出不同反應……當小朋友明白原理後，才開始親手砌機。砌好機械車、順利避過障礙物之後，可以進一步反問小朋友，如何讓機械車做到遇障礙物就避、遇球就踢。小朋友能舉一反三，才能稱得上真正掌握了這門知識。
學STEM忌心急 拒填鴨多思考
Daniel表示：「STEM特別鼓勵創作，簡單如砌積木，也不必跟說明書去做。」因為跟說明書去做，肯定能做出作品，但也肯定只能做出一件作品。不跟說明書，卻有機會做出二十件作品。另外，除了創意，溝通能力也很重要，因為STEM極講求團隊合作，「我們提倡的STEM有4C，分別是Creative、Cooperation、Communication和Critical thinking。」
「但一些家長對子女學STEM，卻常常存在一些誤解。」Daniel說，最常見的誤解，是家長們以為子女學一、兩個月就能有成效。「就好像學琴一樣，無可能一學就到八級。STEM是訓練mindset，由淺入深，長期浸淫才能訓練出一個STEM的頭腦。」
另一個常見誤解是家長以為學STEM只是做出機械作品。他說，無論任何一種經由STEM產生的作品，其目的都是為了改善人類生活。「STEM和現實生活有密切關係，是透過科技、工程、數學去令人類生活得更好。在STEM的領域裏，學以致用是最重要的，因此STEM教學必須鼓勵小朋友留意身邊事物。」例如發明一個濕度感應器，可以用來放入泥土測量水份，建立自動灑水系統；發明光線感應器，則可以放進街燈裏，讓人們安全回家。
他提醒家長，對於初學STEM的小朋友來說，應以刺激思考為目標，能否完成作品並非最重要，「因為STEM不似填鴨式教學，不要求死記，反而要多思考，讓小朋友明白可以有很多方法去做到同一答案。」
由淺入深 四款「STEM在家」活動
齒輪積木
適合年齡：4至6歲
簡介：這類齒輪積木組件較大，對幼齡兒童較安全，加上色彩繽紛，小朋友容易投入製作。父母可藉着子女用齒輪砌時鐘的過程，教他們明白齒輪運作和槓杆原理，這些都是和STEM有關的基礎知識，可視為STEM啟蒙活動。
自製小枱燈
適合年齡：4至8歲
簡介：屬於既簡單又實用的小型親子製作，適合幼稚園到初小的小朋友。小枱燈的組件如雪條棍等，需要小朋友創作圖案、塗顏色，由於加入了美術元素，也可視之為STEAM（Science, Technology, Engineering, Arts and Mathematics）。家長可讓小朋友自由發揮美術頭腦，到枱燈的接駁電線工序，才插手加以協助。
3D Pen
適合年齡：6至10歲
簡介：3D Pen的最大作用，在於讓小朋友用簡單的筆製成立體作品。小朋友一般畫圖畫都是2D平面，但圖畫若涉及3D，就能激發他們的思考，也能促使他們從另一角度探索創作。3D Pen由於會產生熱力，因此適宜小一以上的小朋友使用，也適宜有大人在旁觀察。待他們再年長一點，就可以進階試用3D打印機了。
Hour of Code
適合年齡：6歲以上
簡介：Hour of Code是一個鼓勵小朋友學習程式的網頁，提倡1小時學懂寫程式，內容免費。網頁內有不同主題，也有卡通元素和一系列小朋友最愛的Minecraft、Star Wars、Frozen等，增強趣味。不同主題有不同挑戰關卡，透過遊戲訓練小朋友的思考力，完成挑戰會發出網上證書。這網站屬入門版的程式學習。由於不主張幼兒太早用太多電腦，因此建議升小學之後才開始試玩。
採訪：譚暉
圖片由受訪者提供
