北韓領袖金正恩傳出近期曾動大手術，須長時間休養、甚至病重，令人擔心北韓要改朝換代。美國國務卿蓬佩奥前日回應傳聞時表示，無論北韓由誰人掌權，美國對北韓的目標都不會改變。
重申要求無核化
外界盛傳金正恩若不能領導國家，其年僅31歲的胞妹金與正將成為他的接班人，猜測美朝關係或因此改變。蓬佩奥前日接受霍士新聞訪問時表示，他曾多次和金與正見面，但認為無論誰是北韓領導人，美國面對的挑戰都一樣，目標也不變。他又重申美國對北韓的要求是「無核化」，承諾若北韓領導人願意放棄核武，北韓人民將得到更精采的未來。
美國總統特朗普上台以來，一直主張以「極度施壓」處理對北韓和伊朗等外交問題，前年4月以被視為鷹派的蓬佩奧取代蒂勒森（Rex Tillerson）出任國務卿，讓他積極參與對北韓事務。蓬佩奧在新加坡和越南舉行的兩次「美朝峯會」都有列席，與當時為金正恩助手的金與正見面，並在越南的峯會談判破裂後為特朗普在記者會「打圓場」。
此後，蓬佩奧據報曾多次親赴北韓處理朝鮮半島事務，但除了特朗普與金正恩去年6月最後一次在兩韓邊界板門店會面、承諾重啟談判外，美朝關係都未有起色。北韓其後更增加試射武器，並多次批評蓬佩奧的外交手腕，形容他是無核化談判的「毒藥」，令北韓失去返回談判桌的意欲。
法新社