【肺炎大爆發】美國首次有州分就武漢肺炎疫情蔓延全球狀告中國政府。密蘇里州日前向聯邦法院提出民事訴訟，控告中國政府蓄意欺瞞、未有遏止疫情蔓延，且囤積口罩等防護裝備致疫情惡化，導致密蘇里州與居民蒙受重大損失，要求中國政府賠償。
人口約610萬的密蘇里州，有至少6,105人確診感染武漢肺炎，至少229人死亡。州檢察長施米特（Eric Schmitt）前日向聯邦法院提出民事訴訟，指控中國政府應對疫情嚴重疏忽，就病毒的危險性和傳染性說謊，在有迹象顯示病毒會人傳人後未通知世界衞生組織（WHO），而且未有阻止疫情散播，在疫情出現後仍容許民眾隨便進出武漢，包括在1月中旬，「明知病毒有人傳人風險的武漢官員仍辦了萬家宴，令病毒進一步傳播」。訟書逐一數出對中國政府的指控：「中國政府對全世界撒謊，隱瞞重要疫情資訊，拘捕了吹哨人，在鐵證如山下仍然否認病毒會人傳人，毀掉相關的醫療研究，讓數以百萬計的人接觸到病毒，甚至囤積個人防護裝備，造成本來可避免的疫情全球大爆發。」
學者︰恐會失敗收場
「中國必須對所作所為，負上責任。」施米特發聲明說。他並指出，中國政府的過失令密蘇里州和州民蒙受高達數以百億美元計（數以千億港元計）的損失，尋求中國政府作出現金賠償。這是美國首次有州分就疫情對中國政府提出這類訴訟。目前美國的法庭已接到多宗控告中國政府處理疫情不當的訴訟，興訟都是美國的商業機構。
不過，國際法專家認為，想要中國政府為疫情負起責任，恐怕只能失敗收場。芝加哥大學國際法教授金斯伯格（Tom Ginsburg）指出，國家或君主是受到主權豁免這個法律原則保護，因此不會受到民事與刑事起訴。加州大學黑斯廷斯法學院國際法教授基特納（Chimene Keitner）亦指，假如美國要向中國追究責任，就要在國際進行，「美國法院對這種索償訴訟並無民事司法權」。
被指為掩飾政府失誤
明知徒勞，但近期全美國各仍有多宗針對中國政府提出的類似訴訟，有評論認為背後有政治因素。芝大的法學教授金斯伯格就估計，是今年11月要面對選舉的共和黨籍領袖意圖「將焦點放在中國，蓋過美國政府的失誤」。
總統特朗普在疫情爆發初期，曾指病毒並不嚴重。在共和黨籍的州政府官員領導下 ，密蘇里州防疫措施不算嚴格，例如未規定商店休業，只要求限人數、保距離等。該州民主黨主任格普福特亦形容共和黨籍的施米特是為了今年要爭取連任而搞「噱頭」。
中國外交部發言人耿爽昨日在例行記者會中，重申中國政府一直「公開、透明、負責」，自1月3日開始就跟美國政府分享疫情資訊，「這些沒有事實與法律根據的所謂指控是荒謬的」，又批評密蘇里州「濫提訴訟，對美國國內應對疫情並無幫助，亦不利國際合作」。
法新社/路透社