【越陌度阡】
今年已是連續三年出現「春旱」問題，一般在清明前便應細雨綿綿，農夫不用擔心淋水，但近年反常的天氣好像在作弄農夫，要我們花多點心機在澆水灌溉上。很多人以為農業必有灌溉，事實世界上的耕地有八成都沒有人工灌溉，農民只是望天打卦。
中國是農業古國，也是其中一個水利灌溉工程最多，歷史最悠久的地方，周朝已有運河及陂圳的概念，把河水蓄起以人工水道輸送到缺水的地方，增加生產能力。秦朝的李冰父子建成「都江堰」是為經典，一方面解決成都一帶的水患，另一方面把多出來的岷江水帶到成都平原北側較乾旱的地方，體現了「以有餘補不足」的智慧，到了二千多年後的今天仍然運作中。
溝灌水田驅蚜蟲 噴灌節省勞動力
古代灌溉的方式是引河水漫浸耕地，再以堵塞方法控制水量，華北的小麥區便是用這種方法，是為「漫灌」（surface irrigation）。南方的水稻就更需要人工灌溉，千年以來建成複雜的水利網絡，以陂塘蓄水，以圳溝輸送，拾級而下，讓江河水平均分配到山地平原，以長江及珠江三角洲一帶最為龐大。
香港的農地也有一套小巧的水利工程方式，築起俗稱「陂頭」的小型水壩，再由石屎水溝引入田地。當水引入田中後，因為菜田瓜地跟水稻不同，不可以淹浸，所以便會築起「一壢一壢」隆起的田畦，田畦一般是三至四英呎寬，長度不一，原意是排水之用，避免大雨時淹沒菜田。不過，田畦之間的坑溝在平常也可以引入淺淺的水流，滲入土中潤田，農夫也可以用長柄水殼戽水潑上田面淋水，這種灌溉方式是為「溝灌」，是南方水源豐富的地方常用的方法。溝道又可以作運輸之用，從前有一種「肥船」，一呎闊，四、五呎長，淺平船底，可載放肥料或收成，讓農夫拖行，省卻不少體力。
六十年代漁農處有研究證明長時間的溝灌水田，其水面的反光可以驅逐怕光的蚜蟲，做這研究的便是農業界大大有名的李熙瑜博士，當年，他還只是一個熱愛農業的年輕技術員，現在有更多證明，表示田地定期淹浸，也可以大大減少害蟲的滋生。
到了八十年代，農業自動化是潮流，很多農田都加上自動灑水噴灌系統（sprinkler irrigation），農夫要請人挖池搭電、買水泵鋪水管，投資成本不菲，當年入場費用也要十萬八萬，但卻省下不少勞力，種出更多農產，賺的錢也更多，是香港農業最光輝的時代。可是，很多舊有的水利建設荒廢失修了，同時，很多原本靠水田滋養的生態也漸漸失去。
中國建壩佔水源 下游諸國不好過
到了今天，人口急增，食物增產的需要迫在眉睫，但從前的漫灌噴灌技術會浪費大量水資源，省水的灌溉技術成為近十多年的主流發展核心，其中以滴灌（drip irrigation）最為普遍。把帶有細孔的滴灌喉管針對性地鋪設在農作物旁，並且只需較低的壓力便可以推動系統，更可以順便加入肥液在水中同時施肥。滴灌雖然省水省工，但卻要消耗不少塑膠喉管，產生不少廢物。
世界農糧組織（FAO）提出了新一代的灌溉農業綱領，首先是肯定了灌溉對農業增產的重要性（現在世界上只有20%的農地有灌溉協助生產，但卻佔總糧食生產數量的四成），但是，卻不可為了灌溉而剝奪了生態系統的水資源，而且更不應擅自把流經多國的河道築起水壩，霸佔用水，減少下游國家可用的水資源。近年中國藉發展水力發電及農業現代化在滇緬（雲南省至緬甸）一帶大量修建水壩，令到湄公河下游諸國缺水，甚至做成生態災難，不談霸權的中國卻早已霸佔上游水源，讓下游鄰居不好過了。
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。