得獎後那月他處在雲巔，先是供稿媒體在社交網絡公佈得獎信息，素未謀面的主編對這報業黑馬讚不絕口。他隨手轉發，又補上採編軼事1234，只一天就有過百人點讚。接着是同業訪問，他的位置倒轉，是筆下底層人的代言人：他們多麼苦，又多麼良善。如此這般一個月講了總有二十遍。最實用還是多着工作機會，自由撰稿稿酬也增多。
他斟酌再三，挑選那家上升勢頭最猛的網媒，被分在社會新聞組。適應很難，他不喜歡上司左右自己的選題範圍，總覺得不夠深刻不夠苦難，愈發覺到自己不過是顆小螺絲釘。好容易領到去內陸山區訪問少數民族農民的題目，立馬搭火車就走。這題目難度大，語言不通已是大忌，而邊境地區生存邏輯極為生猛，本來想做的貧困題目稍微挖掘就是跨境毒品貿易。
他花錢聘來做翻譯的當地混混，有晚喝醉勸他：「你還是走吧，真刀真槍你吃得起嗎？真寫出來，你就一輩子也別回來這附近……」他躊躇不前，和平年代能採到大規模槍械亂鬥、毒品買賣實屬難得，但，他敢嗎？打開電話刷到另一篇獲獎報導，講的是太平洋漁船上漁民相殘的故事，驚心動魄，但記者不過是在多年後找到倖存者記下故事。這倒啟發了他，第二天買酒買肉，去翻譯家拜訪，挑明以酒換故事，對方也不是好人，三杯兩盞下肚就要起錢來：「你在國外寫篇文章就拿幾千幾萬，也得給兄弟分點兒。」也罷，為長遠計，這點投入不算什麼，他想起上司頤指氣使的臉，爽快成交，寫下字據。
混混眉開眼笑，立馬開講：「想知道為何這裏警察禁毒，屢禁不止嗎？」