去年在中環鏞記飯敍，已聽聞甘家有意把威靈頓街的總壇裝修一番，畢竟1978年遷入營業至今，四十多年也未大裝過，最要緊是把舊式酒樓所用的油渣爐頭換成煤氣爐；並改善大廚房的空調，否則很難請到廚師。
疫境實施「限聚令」，中環晚市凋零。連陸羽都暫停營業，92歲的Jimmy's Kitchen更光榮結業在即，不禁讓人記掛香港的老字號。想着想着就餓了，從大業走幾步路到有78年歷史的鏞記隊隻燒鵝髀抗疫，碰到鏞記掌舵人甘琨禮，他跟我重提了鏞記淡市裝修的決定。
幾年前為〈果籽〉拍攝鏞記復刻「風月宴」的專題而跟掌故王甘老闆稔熟起來，他有無限風月、老香港逸事跟我分享。得知鏞記大裝在即，我特意遊了一轉鏞記三樓最具特色的龍鳳大禮堂。甘琨禮細說當年工程參照北京故宮設計，並邀請內地專造寺院木雕的師傅駐守一年創作木雕，工程花費近三百萬，如今要復修再也找不到工匠了。
我的物緣不淺。遊店時竟讓我發現工人正在打包一堆雜物，甘老闆即時叫住讓我開眼界，那是鏞記失蹤了逾半世紀的金漆招牌。
「這個招牌經典，曾飄洋回歸，也曾不知所蹤，它是我父親甘穗煇的心血。」甘老闆興奮地說，這金漆招牌比他年紀還大，對上一次出現，自己還是三十未到的小鮮肉。
甘穗煇1936年以鏞記店名創業，在廣源西街開設燒味大牌檔，1942遷往永樂街32號地舖，名為「鏞記飯店」。1945二次世界大戰結束，遷往石板街32號繼續營業，眼前「鏞記酒家」四個字就是當年的金漆招牌，酷愛古董字畫的甘穗煇更特意找來當年的書法界KOL歐建公題民間北魏書體。甘老闆娓娓道來，這招牌故事夠多了。
貼金又上漆 復修花工夫
「鏞記酒家這四字招牌當時是右讀至左，個『家』字的一捺像一把刀，俾客人投訴『鋸人』，於是我們就把招牌修改，將一捺修圓了，所以這個『家』字與別不同，有了這記號，證明你眼前這招牌是古蹟。」
不只這記號驗明歷史悠久，看到褪色、木屑剝落的痕迹，這招牌也能看出它飽歷風霜。甘琨禮說，1964年父親購置威靈頓街鏞記現址，10年內相繼購入相連的四個舖位分期拆卸進行重建，這招牌從此不見天日；1978年重新搬舖開張，鏞記字號也換上林語堂的題字。「我見證鏞記大廈從平地變成大廈，當時我得十來歲咋，三個舖位都巧合是32號。」如今七十有二的甘老闆回憶說。
後來，甘琨禮的大哥甘健成移民，曾經更帶上這祖傳招牌到加國，直至1989年甘琨禮親自把招牌原盒不動的運回香港，經歷幾次搬倉，甘家以為這招牌已不見了，因為最近裝修開始執拾，竟然有了開心大發現。
「近日我們流浮山的倉要交還，有工人找到了一盒東西，我一看那舊舊的盒子就認得它！開心到呢！」談到失而復得的祖業招牌，甘琨禮眉飛色舞，並已辛苦找到了復修師傅，「要運返福建找人重新上七次漆，再運回香港貼金箔，所謂金漆招牌，真是又上金又上漆的，非常花工夫，這絕活香港更已失傳了。」
甘琨禮幽幽說，去年社會運動，今年疫情，這段時間是他入行逾半世紀以來見過飲食業最冷的寒冬。「我好幸運，鏞記自置物業，加上我對仔女有心、有魄力接棒經營，否則我也無力撐下去。」
每個金漆招牌的主要成份，不是金和漆，是汗水；造出來不易，守下來更難。如此時勢，不知又有多少個老招牌從此失落，不見天日？
撰文：鄭天儀
文藝平台「The Culturist 文化者」創辦人、大業藝術書店主人