【本報訊】屯馬綫尚未全線通車，港鐵已宣佈東鐵綫今年中起啟用新訊號系統，逐步將列車由12卡更換為9卡。新列車載客量估計減少兩成，但港鐵以客量受疫情影響下跌五成為由，拒相應加密班次。港鐵又預警，東鐵新訊號系統初期會有磨合問題，或有不可預計事故影響服務。
港鐵原定屯馬綫通車後才更換東鐵列車，用新訊號系統將班次加密至2分鐘一班。但屯馬綫因工程延誤現只開通至啟德，至紅磡一段料到明年才全線通車。港鐵車務營運總管黃琨暐昨卻宣佈，東鐵年中開始用新訊號系統，並在年半內逐步轉用9卡，初期會12卡與9卡混合使用，繁忙時間會盡量行12卡。由於車門位置有分別，排隊上車位置亦不同。乘客須留意月台顯示屏及廣播，了解下班車是9卡還是12卡，然後按月台藍、綠色的標誌到指定範圍候車。
預告新訊號系統或有事故
至於東鐵會否因卡車減少而加密班次，黃琨暐指新9卡車是韓國製，車廂較寬闊、座位排列亦不同，而屯馬綫第一期又分流了一成東鐵乘客，加上疫情令東鐵乘客量跌近五成，認為現時班次足以應付，港鐵會留意乘客量，調整班次。但資料顯示，新9卡車車廂闊度只增加12厘米，載客量多4%。而港鐵2月起已削減非繁忙班次，等一班車最長要8分鐘。立法會議員林卓廷批評，港鐵不應以疫情下的特殊情況來計算未來載客量，當社會日後回復正常，「9卡車肯定逼到爆」。
去年荃灣綫測試新訊號系統時曾發生列車相撞意外，東鐵新訊號系統雖不同型號，亦暫停測試兩個多月。港鐵工程處總經理周蘇鴻昨稱，東鐵新訊號系統經過不同測試及安全驗證，但啟用初期會有磨合問題，或有不可預計事故，有應變方案將對影響減至最輕。周又稱，沙中綫紅磡至金鐘段要在2022年通車有一定挑戰，工程因疫情在2至3月延誤，包括工人回港要隔離14天，建築物料如磚及喉管等送貨亦延遲，但隨着內地復工，未來進度可望復常，會否再超支則仍在評估。
■記者麥志榮