武漢肺炎疫情禍延全球，多項體育賽事都要延期或取消，原定今年七月揭幕的東京奧運亦未能倖免。儘管日方曾多番堅持東奧可如期舉行，但在各國奧委會及運動員不斷施壓下，國際奧委會（IOC）與東奧組委會終於讓步，將賽事延至明年7至8月舉行，有日本經濟學家就估算，這一年延誤將對當地構成高達64.4億美元（約500億港元）的經濟損失。
文：童健
東奧因疫情被迫押後一年舉行，雖然國際奧委會表示，暫時仍未清楚延期將會帶來的經濟損失，但《日本經濟新聞》就指，據當地經濟學家估計，日本政府與當地各大贊助商，合共將要承受大約55.2億至64.4億美元（約428億至500億港元）的損失。當中籌備經費將會超支至少約27億美元（約209億港元），而這筆經費將由納稅人負擔，意味日本國民均要為這次延期付上代價。
3,500人恐失業
《日經》指出，東奧延期將令場地的租約上產生違約問題，部份場館亦需要費用作維修保養，而當地更可能會有多達3,500人因奧運延期而失業。報道又指，雖然奧運相關的開支都由日本奧委會負責，但假如奧委會出現資金短缺的情況，相關費用亦要由東京都政府包底，變相以日本納稅人的血汗錢「填氹」。
日本首相安倍晉三、奧運大臣橋本聖子與東奧組委主席森喜朗上月均多次強調，東奧會如期在7月24日揭幕，而且不會閉門進行。然而，隨着武肺在歐美地區大爆發，嚴重打亂各國選手的訓練日程，而作為主辦國的日本亦是疫症重災區之一，在加拿大及澳洲奧委會帶頭威脅拒絕派隊參賽後，IOC與日方才肯屈服，將東奧改至明年7月23日至8月8日舉行。
投資或近2,000億
日方之前一直企硬，其實亦只是騎虎難下，擔心無法承受延期或取消奧運帶來的巨大衝擊。東京奧組委公佈的官方預算為126億美元（約977億港元），但據日本審計委員會估計，包括地方當局和中央政府的支出，今屆賽事的實際投資高達250億美元（約1,930億港元），而按日本官方估算，由2013年9月成功申辦2020奧運起，至到2030年這17年間，這項體壇盛事將可為該國帶來2,835億美元（約2.2萬億港元）經濟效益，若東奧無法舉行，日本將要承受極大經濟損失，所以主辦單位在疫情尚未明朗的情況下，仍然只肯押後賽事，以免泡沫因為奧運取消而徹底爆破。