在外界看來，運動員能夠為國出戰奧運，贏取獎牌為國爭光是令人羨慕的事情，然而不少精英運動員在奧運結束或退休後，也會面對財務狀況不穩定的局面。當中以被譽為「體操之母」的前蘇聯女選手奧嘉高拔為例，2017年為解財困，將自己的32個獎牌放到網上拍賣，可見運動員在財政上並未得到太多保障。
一些最優秀運動員，不少都會遇上財困問題。在一個對全球48個國家、涉及500名精英運動員的一項調查中，發現其中有超過一半運動員表示，自己的財務狀況並不穩定。甚至乎有人表示，即使運動員參加奧運會或是其他重大賽事的時候，國際奧委會或是自己國家的奧委會也沒有提供適當的經濟補償。
在過去一年，關心全球運動員的倡導團體收到了491名運動員的回應，其中有約200名自稱是參加奧運會或殘奧會的運動員，其餘的都是參加本國或是國際水平的比賽，但是當中幾乎沒有一位富有的運動員，而且大多數是窮人。
這些運動員更提到自己的狀況：「沒有穩定的工作，只能靠臨時工及母親支持，我的運動對自己毫無幫助。」、「薪金取決於每2至4年才舉行一次的大型錦標賽，假如我表現不佳，就無法取得足夠的金錢。」
文：王杰