【本報訊】近年本港臭氧濃度屢創新高，除了影響人體呼吸系統外，亦破壞植物生長，加速環境惡化，同樣會為人體健康帶來嚴重後果。香港中文大學地球系統科學課程副教授戴沛權教授率領的研究團隊，早前完成華南地區首個檢測空氣污染的生態實驗，證實臭氧會對植物造成重大損害、並會阻礙植物生長。
被迫開花更多維持繁殖
本港空氣污染物臭氧的濃度近年屢創新高，成因主要是汽車及工業廢氣所排放的有機揮發物和氮氧化物，接觸陽光後與空氣中的氧結合形成臭氧。臭氧對於人體的呼吸系統具刺激性，亦會破壞植物光合作用。
研究團隊為進一步監測、量化和了解臭氧對植物的破壞機理，於中大校園內建立了開放性的實驗菜園「臭氧園」，種植了具有不同臭氧敏感性的四季豆品種，該些四季豆葉子由英國生態與水文學研究中心提供，四季豆葉子會根據大氣中臭氧的含量顯示出獨特的紅色斑點圖案。
今次研究分別使用了「臭氧敏感基因型」及「抗臭氧基因型」兩種不同基因的豆，團隊發現對臭氧較敏感的豆明顯有遭受由臭氧誘導的葉面損害，出現更多的紅色斑點，死亡率亦高企。
由於植物在受到環境壓力下會開更多的花以維持繁殖機會，今次實驗中，對臭氧敏感的豆長出的花朵數量較抗臭氧的豆多出三成，反映臭氧對植物的生存形成環境壓力。
另外，團隊發現抗臭氧的豆從開花到形成豆莢，成功率較對臭氧敏感的豆高出至少一成七，未成熟或死去的豆莢較少。
■記者李雨夢