【本報訊】本地漫畫經典《老夫子》出版人吳中興近日逝世，享年98歲。吳中興從事出版及發行超過半世紀，由他管理的「吳興記書報社」1954年創辦，60年代起成為發行業龍頭之一，見證出版業盛衰。不少書迷得知消息後，紛紛在社交網站上悼念這位香港出版界巨人，感激吳的貢獻，令廣大讀者有好書相伴。
「賀老夫子50年香港畫板」籌劃人譚宇正昨於社交網站貼文，證實吳中興逝世消息。譚宇正引述吳興記出版社的余經理指，吳上周五在辦公室突感腳部不適，他立即送吳到醫院。因年事已高，至周一（6日）吳因心臟衰竭離世，走的很安詳。據知，吳的孩子散居世界各地，這些年來一直是經理伉儷就近細心照顧，吳在醫院離世時，經理及她孫女等人，還有家傭都在旁。
吳中興與《老夫子》結下不解之緣56年。他生前接受訪問時指，1964年在《星島晚報》看到老王澤的連載漫畫，認為畫功佳且內容幽默，憑着11年發行經驗主動洽談合作。他看中《老夫子》人物造型特別趣怪，穿着晚清馬掛服飾，加上作品主題貼近基層，引起大眾共鳴。結果《老夫子》第一冊6,000本兩天內賣光，他回憶當年印《老夫子》漫畫，好像印鈔票一樣。
力捧《YES！》《龍虎門》
吳興記除出版《老夫子》，亦曾力捧青少年娛樂雜誌《YES！》及漫畫《龍虎門》（前名小流氓）。《龍虎門》原作者黃玉郎昨形容「吳中興先生係好叻，精於計數嘅人。嗰時《小流氓》仲係賣緊細書32開大細，佢勸我話『細書唔好賣，叫我出大書』。最後喺55期本書大咗一倍變成16開，由兩毫子賣到6毫子一本。」
作家沈西城曾撰文，讚揚吳「生意經頂呱呱，算盤一撥，萬人莫敵……幾乎叫得出名頭的雜誌，或多或少跟吳老闆沾上邊」。沈又指吳為人精明、果斷，只要認為作家有本事、名氣，便一挺胸：「包在咱身上」。
吳興記書報社於上環樂古道設有門市，並轉型為老夫子精品專賣店。
■記者梁銘恩