美國的武漢肺炎疫情持續加劇，聯邦政府終於扭轉立場，建議民眾外出時佩戴非醫用口罩，以減少病毒傳播，是疫情爆發以來首次作出戴口罩建議。不過總統特朗普強調，是否戴口罩由民眾自行決定，他本人會繼續不戴。特朗普並簽署行政命令，實行防護裝備美國優先，禁止將N95口罩及其他個人防護裝備出口到其他國家。
前晚統計顯示美國24小時內有1,480人因武漢肺炎死亡，不只是美國新增死亡個案最多的一日，更刷新世界紀錄。對於一般人戴口罩是否有助抗疫的討論持續多時，疾病控制及預防中心（CDC）網站前日終於更新疫情期間行為指引，建議在疫情嚴重地區，民眾在難以維持社交距離的公共場所，例如糧食雜貨店、藥房等，可戴上布口罩或用衣服、圍巾等物品遮蓋口鼻，以減少病毒散播。CDC強調醫用口罩仍須繼續優先留給醫護人員使用。
稱戴不戴罩屬自願性質
總統特朗普前日在白宮的例行疫情簡佈會中強調，戴口罩屬自願性質，「你可以做也可以不做，我就選擇不戴，但有些人或者想戴，也是可以的」。他亦提醒民眾，不該把戴口罩當成取代維持社交距離的手段。
被問到為何仍拒戴口罩，特朗普自言「無法想像（戴口罩）跟總統、總理、獨裁者、國王打交道」。他之前一再接受武肺病毒檢測，結果都呈陰性。
爆疫以來政府一直堅持只有病人或者高風險人士才需要戴口罩，聯邦公共衞生總監亞當斯在2月底還推文強烈勸喻公眾「別買口罩」，指普羅大眾戴口罩無助防染病。到前日亞當斯被問到政府為何修改建議，他指「最新研究指為數不少的病毒感染者是無病徵……或在出現病徵前，已可將病毒傳播給其他人」；國家過敏症與傳染病研究所主任福西解釋說，這意味「不只是咳嗽、打噴嚏，而且連講說話都可散播病毒」。
世衞轉軚稱空氣或播毒
世界衞生組織（WHO）亦改口風，緊急事務主管瑞安前日承認，武漢肺炎病毒經空氣傳播是「有些可能」，贊同自製口罩與布口罩「對於在社區層面應對疫情或有幫助」。
但新指引仍令人擔心口罩短缺情況更嚴重。近日口罩大廠3M公司就成為焦點，有意見批3M續把N95口罩以「價高者得」方式賣予別國，是「不愛國」的表現。特朗普亦直言對3M不滿，繼上周四簽行政命令要3M趕製口罩後，前日再簽命令，禁止「無恥奸商」出口N95口罩等至關重要的醫護物資與其他個人防護裝備。
買家之一加拿大立即反彈，總理杜魯多警告是「錯誤」，並特別提到每日有許多加拿大醫護到美國底特律工作；副總理被問到會否對美國報復時，表明政府會「不惜一切捍衞國家利益」。3M則自辯，稱已經盡全力向美國醫護供應口罩，並指出暫停賣口罩予加拿大與拉美國家是有「重大人道後果」，且可能招致對應的「報復」措施，最終反導致美國口罩減少。
路透社/法新社/美聯社