古有青樓、紅樓，何以區別？有人說青樓為妓女棲住之所，紅樓則為閨秀居停，對了一半。青樓最早實非妓院，清袁枚誌其事云──「齊武帝於興光樓上施青漆，謂之青樓。」又謂「今以妓院為青樓，實是誤矣。」梁代劉邈有詩云：「娼女不勝愁、結束下青樓。」青樓始與娼妓結緣。到唐代，杜牧名句「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」一出，青樓自此成為妓院的別號，巨賈縉紳，皮裘公子，徵歌逐色，尋歡作樂，均聚於此。民國名公子袁寒雲，嗜狎邪遊，流連青樓，夜夜笙歌。可數風流人物，難比李叔同。彼年青時，迷曲愛戲，且能唱，不遜名伶，乃中國現代戲劇的真正開拓者。未篤佛時，愛作夜遊，戀名妓楊翠喜，男才女貌，心曲相通，兩情綢繆，火樣的熱，茶般的濃。李叔同每夜必詣天仙園聽戲，散場後，手提紅燈籠，伴着楊翠喜步行回家。冬夜雪飄，燈影照雪，美人如霜，人間何世，翠喜為李叔同的風采氣度而折倒。回到寓所，紅燭高燃，不作風流事，李叔同清茶一杯，折扇一柄，為翠喜講解戲曲歷史，以明瞭劇之背景，方能深入骨髓。另外還授以身段和唱腔，興起，不惜親身示範一二。楊翠喜默記在心，翌夜就將所學融入表演中，迷盡戲迷。玲瓏佳人，何能不喜？李叔同贈詞──「燕支山上花如雪，燕支山下人如玉，額發翠雲鋪，眉彎淡欲無，夕陽微雨後，葉底秋痕瘦；生怕小言愁，言愁不耐羞。」愁字用得好，看了愁，聽了更愁！
咱們娼與妓不分，妓者藝也，身處青樓奉行唱曲，彈琵琶，守身如玉；娼者，賣身為生，不重弦樂，一夕風流，霧水夫妻，天亮，各奔西東。舊時青樓，今已蕩然無存，欲知其概，只能求諸典籍。近日娼門，以上海灘時期為主，我的世叔伯昔日樂此不疲於其中，想那梅花歌舞團團長劉達良叔叔也是箇中人物，年輕時（三十年代）浪蕩上海灘堂子，千金散盡而不悔，他認識上海才子陳定山，力荐《春申舊聞》，謂要懂上海，不能不讀此書，中有記滬上花事云──「娼門階級，夙分四等曰書寓、長三、二三、么二，而雉流不與焉。書寓資格至嚴，時京劇未興，唱以彈詞為主，必能彈能唱，且善說白，其藝與說書先生可為頡頏，故曰書寓。妓稱先生，書寓規矩嚴格，有如日本之藝妓，只能侑酒，不許留髡……書寓多薈萃於虹橋。」劉叔叔說先生技藝不精者，就退入長三。「長三亦稱先生，擅唱者啟十至六七，唯為不善白，其芳標但書『某某寓』，不得僭稱書寓，其品格亦差次於書寓之純粹技藝性質。當時定制侑酒三元，茶圍三元，故曰『長三』。與二之裝乾濕一元，侑酒二元，取名命義相同。二三者，清光緒初年，侑酒三元，夜度三元，……庚子以後，二三名目無形取消。么二、長三僭稱書寓，二三僭稱長三，么二乃有六跌倒之名，謂裝乾濕（水果）一元，乾濕一元，住夜兩元，下腳兩元也。」原來舊日上海亦興欺客者。
劉叔叔纏頭不多，多蕩長三。長三有所謂主政，實是成年逾花信飽經風塵之先生，香巢租自二房東，家具向木器店租賃。娼門分「大場化」與「住家」，大場化主人（娼門二房東）包水電伙食，設大廚房，每逢設宴，菜由大廚房負責。狎客設宴，稱為做花頭，以十二元為一份，平日飯菜則非常粗糙至不堪嚥食，紅倌人營養不良，粧後，月貌花容，粧卸，憔悴姬姜。因此大場化，多是車馬冷落，花叢豪客棄之，改趨住家。住家亦係轉賃於二房東，或一樓，或兩房而門戶自立。有紅倌人肖紅，獨力賃宅，名廚出菜，滿房鶯燕，弦曲不斷。長三以外，尚有專為平民百姓所設冶遊之所，有鹹肉莊者，車伕流氓群集，品流複雜，惟慾海飢民，仍趨之若鶩。輾轉近百年，狹邪之述，艷冶之傳，俱如黃粱一夢，風流不再，上海灘只留夢中。