【胚芽故事】
「蓮姐，讓我來吧！小心點啊！」早上7、8時，下着梅雨、多雲有霧，大帽山山腳卻異常熱鬧，有幾位熱血男生拖着物資，正在幫茶水亭檔主江火蓮搬舖。蓮姐「駐守」大帽山25年，其茶水亭一直是地標，年初因不中標而結業，一眾山友發起聯署向漁護署爭取撤回決定，最終只能在稍為偏遠的茶水亭再續前緣。搬舖當日，蓮姐也難掩不捨，但山友們送上溫暖，她又露出招牌笑容，豎起大拇指，「總算能在大帽山留下來，繼續服務大家，新的舖位，有新的開始。」
大帽山是全港最高山峯，也是越野跑手的長征地，位於山腳的茶水亭，恰好成了他們凱旋歸來的標杆。蓮姐打趣道：「操練又好，比賽又好，他們是以我為目標，為完成操山的日程。」跑手衝刺一刻，都會在這兒來一份魚蛋或燒賣，蓮姐也會遞上一杯清涼的水作補給。
上月29日是蓮姐搬舖的大日子，但她仍堅持大清早開店，服務通宵跑山的山友，「今早有三人連續三天走了100公里，昨晚大帽山冷得很，手掌都發紅了。」蓮姐馬上遞上幾杯熱水，「我可以幫他們是福氣。」有山友就說，她經常延長或通宵營業，只要撥一通電話，說要支援，蓮姐便會開店下廚，弄點吃的給跑手。
蓮姐有情有義，在危急關頭，山友也會為她出頭、奔波。這次便有一群男生輪流幫她搬舖。因應武肺疫情及政府禁令，他們分批搬運，每四人一個時段。有人為了搬舖，通宵睡在貨車上，只為確保早上能霸到泊車位。問他為何願意付出這麼多，他搖搖頭說：「不搏盡，很輕鬆而已。只是怕蓮姐沒貨車，若用私家車，程序慢很多。」合眾人之力，僅一個多小時，已把貨物、雪櫃、冰箱、廚房用具等搬到新的茶水亭。問蓮姐怎看大夥兒的幫助，她感觸道：「他們都很疼愛我，我們都共建了這個家。」
奉獻青春 不獲續約山友驚訝
一眾山友中，資深的專業跑手曾小強與蓮姐是舊相識，他經常到大帽山操練，與蓮姐結緣15年。他說蓮姐親切可人，有家人、朋友的感覺，「我們無所不談，每天來到終點一定會找她，新年也會來拜年。最喜歡吃她的茶葉蛋，家中的孩子也很喜歡她。」他又嘆道，從沒想過蓮姐的店舖會不獲續約，「感覺這是她的店舖，已是她的家一樣，沒想過不中標。」知道消息時他無比驚訝，更擔心的是蓮姐，那時她心事重重，招牌笑容一度消失。另一名山友Allan不時遠足，曾搞過「大帽山之美」比賽活動，當時找蓮姐做代言人，因此與蓮姐熟絡起來。Allan說旅發局及漁護署也曾邀請蓮姐宣傳大帽山，不明白為何不獲續約，「蓮姐為大帽付出25年，她的付出是發自內心，已成為一個icon。」Allan表示，一直有山友經營「蓮姐茶水亭」的facebook專頁，他也有為蓮姐拍片，如生日慶祝紀念片，知道不獲續約後，也有在專頁上呼籲大家關注這件事，「當時心情非常複雜，亦都覺得這是一件大事。」
最令人懷念的，是2016年冰封大帽山，大量人被困山上，蓮姐捱着寒風，不眠不休地為救援人士服務，準備暖水、杯麵、小吃等。Allan說，當時蓮姐四十小時沒有睡過，「如果沒有蓮姐，我想整個救援不會順利，也見到她的真情付出。」小強更補充，蓮姐的貢獻不是一朝一夕的事，一個女子在這山上撐了25年，把青春都奉獻在這地方。「是由她年輕到結婚，到生了孩子，都在這地方經營。你突然叫她離開、要搬走……是很難一時間接受。」
搬舖沒斷情誼 「茶水亭全港最高」
小強和Allan兩人為蓮姐不中標的事奔走，曾在網上發文談蓮姐的溫暖小故事，也與漁護署的代表人協商，希望能挽回局勢。小強說，2017年時，也曾為了食物牌照問題，與食環署聯絡，最終成功復賣熱食，「一個茶水亭沒有燒賣、魚蛋這些小吃，怎會有香港特色？」可惜，這次向漁護署爭取不果，署方仍然以價高者得的方式把店舖給其他經營者。然而，有天蓮姐突然收到通知，可以在較偏遠、 一直懸空的舖位再續前緣，問大家是否覺得可惜，小強說：「人生總有不如意事，無法十全十美，起碼蓮姐在大帽山留下來了。」而Allan選擇了樂觀看待，「現在變了新的地方，但依然留在大帽山，蓮姐依然是大帽山的代表。」熟悉山路的他又說，新店雖然偏僻，但位於麥理浩徑一帶，很少人會專程來逛走，「蓮姐搬到這處，可能令更多山客或市民多了行麥理浩徑這段路呢！」他又說，25載的情誼已留在大家心中，不是一個地方所能局限，這份情已傳揚開去。
回顧整個訪問，蓮姐都很安靜，與一向健談開朗的她有點有不同。談到大帽山之情，她哽咽道：「這地方留下了友情、人情。這處陪伴了我度過人生最開心的日子，好像一個家。」然而，當一眾山友幫她搬舖，她拿出巧手炮製的小吃招呼他們時，又再露出招牌笑容，「大家吃多點，辛苦大家了。」問她搬了舖，心情有沒有安定下來，她點頭笑道，新舖再開，自己依然會是那個蓮姐，「那個茶水亭是全香港最高的茶水亭。我這兒是海拔477米，再高一點，我又升了級。感恩、開心。」
記者：陳娉婷
攝影：鄧欣、陳港怡