今年2月初，針山發生了嚴重山火，漁護署封閉了麥理浩徑第七段兩天。重新開放後，從針山俯瞰山下林路，大部份植被已化灰燼，想起滿山煙火，滅火隊手拿火拍，走到崎嶇的半山拍打火頭的情境，險象環生，郊野公園主任（保護組）李英銘指着面前的一個小山脊說，當日滅火隊就是從這個山脊跑下，入林、往火裏去。
山火那天，他們中午收到消息，立即趕往，預計要一整晚時間，因為面積相當大，地形是密林斜坡，當日風勢猛烈，六名隊員出動深入火場。防火主任簡遠航回想那天，隊員跑落山谷滅火固然危險，但令他最擔憂的，卻是站在針山山頭的遊人，眼看火勢越來越猛烈，但山上看熱鬧的人卻有增無減，危機意識欠奉，往往比山火本身更可怕。
水袋火拍 追着火勢打
「如果當時風勢突然轉吹向山，就好危險，唔好見座山咁高，啲火唔使三十秒就燒到上頂，到時就走唔切。」最後他們只花了六個小時就撲滅針山山火，針山得以完好保存，若救火失敗，火頭絕對有可能燒過針山直達城門水塘，簡遠航憶述當時情境，猶有餘悸。
在漁護署工作數十載，他和同事搶救過不少山火，很多時都要爬下陡峭的懸崖去，不會正面打火，而是追着火勢從背面打，「夜晚打火，追住啲火打，之後早上再到現場，先發現原來係好斜嘅崖壁。」他解釋，香港每年約有三十宗山火，比十多年前已有改善，但大部份山火都是人為，拜山燃燒冥鏹或亂丟煙蒂引發，火種留在郊野，在風高物燥的日子，很容易成為山火源頭。
漁護署有山火隊，遇到有山火通報，就立即派人上山。9月至4月山火高危時間，滅火隊24小時當值，三人一個小隊，一人揹水袋，二人帶火拍，走到山火現場，就要深入火場，近距離滅火。
16公升的水袋，一點也不輕，向着火舌灑水，稍為降溫，減慢火勢蔓延，在旁的隊友再用火拍把跳出的火舌拍熄、打散可助燃的原料。簡遠航拿出火拍，這種火拍於郊野公園經常見到，他說火拍的原材料是用回收的舊消防喉改裝，水袋則由沉重的硬膠水盒改良成現時的水袋。
高級農林助理員江海帆有差不多廿年打山火經驗，記得初年打火的裝備和衣服上還未印有漁護署標誌，「打完火後成身黑晒，揹住裝備喺啲草叢走返出林路，市民以為我哋係非法入境者，會抗拒我哋。」最深刻的一場火，是2014年八仙嶺大火，兩個火場遍佈黃嶺、八仙嶺，打了八小時，整隊人都累得塌下了。
他們打火是近距離的，只靠手中火拍，所以每次都有一定危險。江海帆記得，最危險的一次，是打火期間風向突然轉變，「本來逆風，突然變成順風，而當時嘅地形令火勢直接向我哋燒過嚟，好彩及時離開，我頭髮都燒燶咗！」打火數小時，穿着厚厚的防火衣，全身被汗水濕透，離開火場，風吹過來，冷得發抖，「有時甚至會刻意跨過火，烘番乾自己。」
山火隊成員，本身就是漁護署職員，處理郊野公園內一切事務，打山火只是其中一個職能。另一個重要工作，就是植林。「我哋定時揹百幾棵樹苗上山種樹，從七十年代植林開始，山上好多樹都係自己種嘅，打山火就好似救自己個仔，救得一棵就一棵，有時一日唔只一單！」李英銘說。打火是他們工作之一，種樹才是本業，以十年計才能栽種成林，一場山火，難得建立的生態多樣性，一夜失去。
