【本報訊】美國勞工部周四（2日）公佈，上周首次申領失業救濟金人數，進一步飆升至664.8萬人，遠高於市場預期的376萬人，兼連續第二周創歷史新高，較上周當地新申領失業救濟人數增加近一倍。數據公佈後，美國三大指數期貨一度轉跌，惟油價昨晚進一步反彈，美股初段仍能拗腰向上，截至昨晚10時40分，道指報21457點，升514點。
以美國總就業人口約1.64億計算，即上周已有近4%人首次申領失業救濟。至於美國平均失業救濟申領人數，同樣連續兩周創新高，大增161萬至261萬，持續申領人數則增加124.5萬人至302.9萬人。
牛津經濟研究院首席美國經濟學家Gregory Daco預期，5月份前美國或將有2,200萬人失業，只要疫情尚未舒緩，經濟和就業市場將持續陣痛。
失業率最差恐見32%
RSM US LLC首席經濟學家Joseph Brusuelas向外媒表示，隨着美國上不少公司因應武漢肺炎蔓延暫停營業，越來越多工人失業，並需要依靠政府援助以維持生計。美國勞動力市場正經歷結構性轉變，估算現時整體失業率約為10.1%。
人力資源公司Challenger, Gray & Christmas最新數據亦顯示，3月份美國裁減職位約為22萬個，按年急升2.6倍，單計今年以來更已累裁34.66萬個職位。美國聖路易斯聯儲銀行經濟師Miquel Faria-e-Castro更預測，在最壞情況下，武漢肺炎疫情可能令美國減少4,700萬個職位，失業率升至32.1%。達特茅斯大學教授Danny Blanchflower警告，失業率上升的速度較金融危機時快20倍，從未見過如此嚴峻，意味政府必需小心地尋求應對方法。