父親往往是兒子成長路上的最大影響力,有時是學習對象,有時是競爭對象,有時是傾訴對象。車路士中場美臣蒙特跟父親東尼蒙特,在前者的足球路上不斷角力,從父子情培養出革命情感。
文:蘇威
在美臣蒙特加入車路士青年軍時,東尼身為非聯賽球隊領隊,未有像普通父母般有太多憧憬及幻想,反而實際地認為這名六歲小子只會和大眾一樣,慢慢從梯隊中淡出︰「在那個年紀,你不能看到甚麼,他的確在校隊及周日聯賽很出眾,但我從來不會斷定那個年紀的小孩會否成材,如果有家長這樣說,他們便大錯特錯了。」事實上,就算美臣蒙特在自己的社區受到無數讚賞,去到車路士也只是數以百計的天才球員之一,要上位難過登天。
自小立志成新泰利
父親,總是默默付出的一個。就算東尼不太看好美臣蒙特,仍然每星期觀看他三次操練,而且每場周日早上的比賽,不論主場還是作客都絕不錯過。可是,眼看美臣蒙特一年比一年長大,在車路士仍然不獲一隊垂青,東尼擔心得不得不於2014年勸說兒子離隊,但美臣蒙特一口拒絕:「我將會成為泰利之後下一個彈起的青年軍。」自信也好,固執也好,美臣蒙特等到了,而且展示出自己名字Mason的意思──像石匠般慢工出細貨,憑耐心去塑造出出色作品。
想起這一段往事,頂着典型英國中年男子啤酒肚的東尼可能甜中帶點苦,苦的是父親的威嚴好像受損了,甜的當然是看到兒子成功、圓夢︰「他一直相信自己若獲得機會便能夠好好把握,(說泰利那番話時)他很年輕,說出來彷彿摑了我一記耳光。」說起話來,東尼帶一點自豪:「其實我只是想得現實一點,車路士的青年軍是最好的,但過往實在沒太多小將能夠上位,不過美臣由始至終都全心全意地相信自己。」
同樣回憶那段對話,美臣蒙特坦言當時深知父親說中了︰「從六歲起,我不斷看到很多出眾的隊友離開、被送走,甚至轉行,他們的技術都很厲害,就是心理不夠強。爸爸常說︰『這就是足球,你要肯定自己不會成為他們』。他說得對,因為你不想離開車路士,他向我灌輸了一個不能被放走的心態,所以我每次操練都當作人生最後一課,因為要向大家證明自己。」
林柏特麾下獲重用
那次父子角力,美臣蒙特贏了,但他們有時像齊上齊落的拍檔,有時像互相鬥氣的情侶,如今還有另一個「戰場」。美臣蒙特在17/18球季被外借往荷甲球隊維迪斯,到上季再被借走,於打比郡受當時領隊林柏特器重,在英冠上陣38場全部正選披甲,並貢獻九個入球。今季林伯回歸車路士,他繼續視美臣蒙特為重要棋子,由季初開始便給予後者主力位置;蒙特亦不負所託,於今季英超暫停前上陣29場貢獻6個入球及4次助攻,時而出任10號位,時而出任8號位,到底那個才是其最佳位置?
父親支持從未變改
東尼說是10號位:「他在英格蘭各梯隊都踢10號位,上季在打比郡被林柏特放在8號位,令他學習到防守。作為父親,我喜歡他踢第二前鋒,因為他有入球觸覺。」美臣蒙特則說是8號位︰「我一直視自己為8號位球員,因為我希望參與防守,不只是進攻。我在整個生涯都踢10號位,在兩個位置之間游走,所以現在踢那個位置對我來說都沒有所謂。」
年僅21歲,美臣蒙特仍然要為車路士的主力位置而打拼,特別是轉會禁令已經消除,林柏特在下個轉會市場勢必招兵買馬。父子感情總是被隱藏、被壓抑的,但白髮蒼蒼的東尼仍然會每天在背後推動美臣蒙特走他的足球路。美臣蒙特表示:「他是足球狂熱分子,我的每場比賽都會看,之後在車上告訴我有甚麼地方做得好,有甚麼地方需要改善。有他集中留意我的表現是一件好事,我們自從我小時候已經這樣做,從未變改。」