新冠狀病毒肺炎肆虐，在短短的兩個多月由一個城市的爆發演變成全球大流行，所有人的生活都受到影響。相對於健康人士，新冠肺炎對癌症病人的衝擊更大。癌症本身是進展速度快的可致命疾病，癌症治療一般都刻不容緩，但疫情無可避免地會影響癌症病人的治療。此外，癌症病人的免疫力會因癌症本身或治療而下降，因此他們也是新冠肺炎的高危一族。
筆者一位病人過年前確診早期胰臟癌，原本安排二月中動手術。她是居內地香港人，碰巧回港做手術前政府宣佈了內地到港人士需14天隔離，於是她決定將手術延遲，希望政策會隨疫情受控而改變。結果當然事與願違，隨着疫情持續，不但隔離令繼續生效，醫院也開始拒絕接受內地到港病人。作為香港人的她對香港醫療水平有較大信心，但也知道等疫情過後才做手術不切實際，尤其胰臟癌進展較快，再拖一兩個月隨時變中晚期，到時連手術機會也失去，她惟有在內地安排手術。
疫情對癌症病人確實造成不同程度影響。隨着政府把資源人手投放在新冠肺炎病人的照顧上，加上醫護保護裝備短缺，公立醫院的手術服務也受到影響。平時公立醫院的大型癌症手術排期一般也要數周，若因疫情再延長輪候時間，對病情肯定有嚴重影響。政府正想辦法解決，筆者聽聞醫管局有意把一些癌症手術外判至私家醫院進行，但詳情還在商討。醫管局也計劃與私家醫院合作提供癌症電療，希望減少對癌症病人影響。
癌症病人也很擔心感染新冠肺炎。本月初《刺針腫瘤學》雜誌一篇分析中國癌症病人患新冠肺炎臨床數據的論文，發現患新冠肺炎的癌症病人比率較正常人口高，癌症病人的肺炎情況更加嚴重，需深切治療用人工呼吸機或死亡風險，是沒有患癌的新冠肺炎患者差不多五倍，高達39%，在一個月內曾接受化療或手術的癌症病人，患上嚴重肺炎風險更高。
隨着疫情越來越嚴峻，癌症病人需要面對繼續治療及感染新冠肺炎風險的兩難困境，有些病情穩定的病人或許可與主診醫生商量可否短期暫緩治療，但大部份癌症病人還是要積極治療，切勿因疫情而延誤醫治。癌症病人此時更加需要足夠的防疫保護，需要醫護的額外關注和照顧，也需要政府的適切安排，冀能減少疫情對他們的影響。
香港肝癌及腸胃癌基金會網址： http://www.hklcf.org/
潘冬平教授 香港肝癌及腸胃癌基金會創辦人及主席
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