澳洲山火持續至少五個月後上月終於熄滅，釀成至少33人罹難。但流行病學專家發現，山火濃煙遠比火燄致命，並推算濃煙所致的空氣污染，引起逾400人死亡和4,000多人要到醫院求醫。
逾4,000人須求醫
塔斯曼尼亞大學流行病學教授約翰斯頓與其他學者發表研究報告指，山火的濃煙導致417人死亡，1,124人因心血管疾病到醫院求助，2,027人則因與呼吸系統有關疾病前往醫院，而因哮喘問題的有1,305人。
這些死亡與入院個案主要集中於人口最密集、最受山火重創的新南威爾斯省。患者或死者年紀較大，原已患有慢性支氣管炎、肺氣腫等心肺疾病。
他們吸入濃煙會引發炎症，或使血液更易凝結，增加心臟病發風險；而嚴重哮喘發作也可引致年輕人死亡。
學者估計，2,500萬澳洲人口有80%曾暴露於濃煙中，悉尼去年錄得「差」或「危險」空氣質素水平的日子達81天，是過去十年的總數。他們提醒，山火不單導致重大的社會、經濟與生態影響，還會引發與濃煙有關的過早死亡、使心肺疾病惡化，而在氣候變化下，這些山火只會更嚴重且頻密。
英國《泰晤士報》