企業債風暴 - 左丁山

企業債風暴 - 左丁山

美國聯儲局今星期未到議息會議,已急急在星期日減息一厘,把聯邦基金利率減至0%至0.25%,激發股市大幅下瀉,到了四月議息期,聯儲局已減無可減,很容易進入負利率局面。但總統特朗普眼睛看着競選連任,對聯儲局主席鮑維爾仍是滿懷怨憤,在3月14日的白宮新聞簡報會中,偏離主題(冠狀病毒)、大發牢騷:「我有權開除或降低鮑維爾職位。」他的主要不滿是過去三年,鮑維爾曾經加息,阻礙經濟增長,而不是積極減息把美國利率降低至德國水平(零息)。

本來美國朝野一致認為美國聯儲局主席除非犯上極嚴重過失,美國總統不能因政策意見不同而開除聯儲局主席,但近年共和黨主政時委任的聯邦法官、多是保守派,均認為總統有權移除任何一位聯邦機構的官員,為特朗普開路,特朗普倘若真的蠻來,保守派會支持,但自由派和民主黨肯定告上法庭、糾纏不休,令聯儲局的威望和決策能力,大受影響。

目前美國經濟雖然暫時強勁,但石油價格戰爭加上冠狀病毒,已大大削弱美國GDP的增長,第一季已經難寄厚望。航空、航運、旅遊、酒店、餐飲、消閒、體育各大行業,已蒙受巨大打擊,石油工業受到油價低牽連,加上新投資萎縮、消費不振,在這樣情況下,何來企業盈利增長?企業能如期不違約,償還到期債券的話,引用不少大公司主席的一句話:極具挑戰性!(按:九倉宣佈去年業績時,坦白得可愛,吳天海說大勢已去,無力挽回!),假若特朗普真的在此時機炒掉鮑維爾,金融市場必然大震動。

由冠狀病毒和石油價格戰引發的美國股市危機,看來很有可能觸發2008年式的金融海嘯。自2008年以後,各國盡推量寬,把利率推低至近乎零的水平,大企業的CFO和董事會計算Cost of Capital時,自然得出結論,發債集資比發行新股划算,甚至發債拿錢來回購股份,拉高股價!於是過往十年間,美國企業不斷提高槓桿比率,國際金融界組織Institute of International Finance的數字顯示,全球的非銀行企業債由2009年的48萬億美元增加至75萬億美元(2019),不少是BBB評級的投資級別,不幸碰上現時不少公司的現金流中斷(如航空旅遊業及最近的岩頁油業),公司債到期的話,根本無力償還,評級機構已把不少BBB債券列入負面觀察。因過往十年利率低,回報率低,不少對沖基金甚至退休基金也買入BBB企業債來收息,如變成垃圾債券(Junk bond),必須拋售,不排除演變成2008年式金融風暴,殺傷力高過美國股市一日跌二千點!