因應武漢肺炎疫情於英國爆發,英超賽會及英格蘭足總上周召開緊急會議後,決定各級聯賽停擺至下月四日。賽會周四再次召開會議,商討如何完成餘下的92場比賽,惟會後僅表示以一眾職球員的健康放在首位,聯賽重開之日再推遲至4月30日,未有公佈任何實際措施解決球季停擺而衍生的爭議。
上周的緊急會議後,決定將英超暫停至4月4日重開。然而,疫情在英國國內似有失控之勢,加上已有阿仙奴領隊阿迪達以及車路士翼鋒赫臣奧杜爾確診後,各支隊伍對下月聯賽能否如期重開抱懷疑態度。早在會前,有英國傳媒推測英超賽會或以非常手段完成球季,將在英格蘭中部選擇2至3個球場,而每個比賽日於所選擇的球場上演多場比賽,務求可完成全季380場比賽。
未提及任何解決方案
然而,周四的會議後,賽會所公佈的聲明未有如預期提出任何處理餘下球季的方案,只表示因難以掌握疫情的最新發展下,賽會必須將各隊職球員以及球迷的健康放在首位,所以在各支球隊同意下,決定將各級聯賽、女子比賽以及盃賽等重開之日,由原定的4月4日延遲至4月30日。
聲明另外提到,因需遷就原定於今年六月中歐洲國家盃舉行,英超必須在6月1日前完成球季。不過因早前歐洲足協已決定歐國盃延期一年舉行,所以現時聯賽已毋須在六月前完結,同時英格蘭足總亦已同意今季可「無限期延長」,相信可為賽程安排帶來更大彈性。
牽涉利益及法律問題
不過,今次會議始終未有觸及多個因停擺而衍生的爭議,例如若英超最終無法重開,到底會否頒發冠軍予已經大幅拋離對手的利物浦,抑或如韋斯咸副主席布迪所言,一旦未能復賽的話,今季成績將作廢。另外,歐洲賽席位及降班球隊如何決出等問題,一概未有提出解決方法。
早前已經有英國傳媒報道,若決定今季無效,會衍生大量法律問題,但若疫情未平定下貿然重開必會引來各界炮轟。再者,聯賽重開與否所涉及的利益龐大,當中各方既得利益者互相角力,令賽會逼於無奈只能選擇「拖字訣」,相信其間相關爭議只會越燒越烈。
綜合英國外電