美國三州的民主黨總統初選前日在武漢肺炎肆虐下進行，前副總統拜登在佛羅里達州、伊利諾州及亞利桑那州都大勝參議員桑德斯。初步結果分析顯示，拜登除了保得住本身的非裔、中老年、溫和派票源，連桑德斯的拉美裔、年輕人、自由派票源都有涉獵。
根據初步結果，拜登在大選傳統搖擺州分佛羅里達全取67縣，伊利諾則僅敗一縣。而美聯社分析更反映拜登在佛州所得的拉美裔選票超越桑德斯，另外兩州兩人就平分拉美裔選民的支持；桑德斯在伊利諾州的優勢則只剩30歲以下群組，30至44歲群組已跟拜登均勢。
佛州拉美裔票超桑德斯
預料三州初選過後，拜登的累積黨代表票首次超越出線門檻1,991張的一半，並領先桑德斯逾200票。幾乎穩袋今年大選民主黨總統提名的拜登，不忘在達拉華州寓所的講話網上直播中，拉攏桑德斯的左翼支持者，「讓我特別對受桑德斯參議員啟發的年輕選民說——我聽到你們的聲音」，又感激桑德斯及其支持者為廉價醫療保健、氣候變化對策等議題注入熱情，並表示自己和競選團隊的目標是「先團結民主黨，再團結國家」。
多場選戰因武肺延期
自知翻盤困難的桑德斯，未在三州初選結束前的網上直播演說提及初選，反而公開兩萬億美元（15.6萬億港元）武漢肺炎復興計劃的衞生及經濟措施。料今場敗仗後，桑德斯退選壓力更大，因民主黨大老都認為他上屆2016年遲遲不退出提名戰，是對手希拉莉最終在大選敗給共和黨對手特朗普的原因之一，大老擔心今年會重蹈覆轍。
武漢肺炎疫情除了令民主黨選民靠攏有執政經驗、形象較可靠的拜登外，亦導致該黨多場選戰延期，除了在州長令下把原定前日舉行的初選押後至6月的俄亥俄州，原定下周起陸續舉行的喬治亞、路易斯安那、馬里蘭及肯塔基4州初選，都要延期至5月或6月；下一場初選暫定本月29日在波多黎各舉行。惟民主黨全國委員會主席佩雷斯呼籲未辦初選的地區勿更改日程，改為研究可防疫的投票方法，如郵寄選票或延長提早投票期限。佛州初選今屆投票率可在武漢肺炎疫情下回升，正因提早或郵寄投票的選民增加。
路透社/美聯社
