武漢肺炎在意大利爆發後，政府馬上禁止市民擁抱、接吻甚至握手。那時有意大利人受訪稱，見面不接吻，感覺不再是意大利人了。親臉頰在歐洲是常見的打招呼方式，也不限於意國，但追本溯源也確實跟意國有關──跟朋友親吻本是古羅馬風俗，是羅馬人把這習慣傳遍歐洲的。
意大利文「吻」字bacio（單數名詞），本身就是有趣的故事。拉丁文（古羅馬語言）有三字表示吻，分別是osculum、basium和suavium。據古代學者所論（如Servius、Isidorus等），osculum是最廣義的吻，吻朋友、子女或禮儀上的吻，都叫osculum，basium則專指夫妻間的吻（意語bacio源自此字），而suavium是指情人間熱情如火的吻，大致等同今天的French kiss。問題來了：既然古羅馬人一般把朋友的吻稱為osculum，為什麼今天意人卻用上源自basium的bacio呢？
Basium一字流行，功臣是古羅馬詩人卡圖盧斯（Catullus），他有多首經典名詩都用了basium一字，令它在後世脫穎而出。卡圖盧斯有一名作，寫給化名Lesbia的有夫之婦，詩云：「給我千個吻，再來百個。」（da mi basia mille, deinde centum）Basia即basium的複數。然而有學者指出，basium在卡圖盧斯筆下有特殊含義，表示「沒實現的吻」，象徵無法滿足的慾望，並非一般意義的吻。當然，今天意大利人大概也忘了這重意思。
跟親朋戚友接吻，最初只是古羅馬貴族的習慣，隨着歲月遷移，才慢慢成了歐洲人日常。然而不是每一種吻都是愛的表現。據普魯塔克〈羅馬譚〉（Aitia Romaika）所說，古羅馬女人見到男性親屬（不限於丈夫），必須用嘴接吻，箇中有個暗黑理由：婦女嚴禁飲酒（以防亂性越軌），跟親屬接吻，實際上是「酒精測試」，讓偷偷飲酒的女人無所遁形。
假如意大利人接吻打招呼的緣起真是這樣，其意義就由「愛」變成「監控」，這個神逆轉也未免太諷刺了。