【林氏力牆】兩元任搭 由年輕人埋單 - 林本利

【林氏力牆】兩元任搭 由年輕人埋單 - 林本利

因應經濟衰退,特首林鄭月娥早前推出紓困措施,每年涉及數以百億元經常開支,美其名是紓解民困,實質屬政治舉措,大幅增加政府經常性支出,要下一代年輕人埋單。

去年11月的區議會選舉能夠順利進行,是因為特區政府和中聯辦誤判軍情,以為建制派多了40萬選票便能穩操勝券。料不到投票率竟然超過七成,選民把區選視作公投,對政府投下不信任票,令建制派大敗。前中聯辦及港澳辦主任先後被問責而下台,林鄭為了自保,避免今年九月立法會選舉再輸一仗,自然要想辦法為建制派爭取選票,挽回頹勢。

根據歷次選舉得票摸式的研究,投票給建制派的選民,年齡相對於投票給非建制派的為高,學歷亦較低。因此,為了爭取更多長者和基層市民的選票,政府除了指摘暴力示威令基層市民失去飯碗,建議長者可優先投票外,還要提供一些經濟利益,令基層市民和長者支持政府。當這些紓困措施在立法會申請額外撥款時遇上泛民議員阻撓,更是中正下懷,令受惠的市民對泛民反感,在九月立法會選舉把選票投給建制派議員。

林鄭的紓困措施之一就是將「兩元任搭」的乘車優惠由65歲放寬到60歲或以上的長者。2011年10月,前特首曾蔭權最後一份施政報告提出「兩元任搭」,當時筆者已反對,認為此舉只肥了收費較高的港鐵和巴士公司,令電車和渡輪(因收費低)流失乘客(結果現在政府要花13億元補貼渡輪公司)。當年曾蔭權說65歲或以上人口約110萬,政府每年預計補貼一億至兩億元。筆者已指出數字嚴重低估實際支出,後來經政府內部再估算,把預計補貼金額上調至五億元。

隨着人口不斷老化,現時65歲或以上長者已多達140多萬人,政府要為「兩元任搭」每年補貼約15億元。若把補貼年齡降低至60歲,再多60多萬人受惠,而且大部分仍行得走得,受惠人數將超過200萬人,每年補貼金額約32億元。到2031年,估計香港人口增加至800萬人,約三分一人口(約270萬人)60歲或以上,加上港鐵和巴士公司年年加價,每年補貼金額將接近100億元。這筆巨額補貼,就由現在出來抗爭的年輕人去埋單!

林本利
經濟學家、活道教育中心創辦人