【富豪離任】「微軟=蓋茨」的時代，徹底終結。64歲的蓋茨（Bill Gates）選擇在這間他有份創辦的電腦科技公司上市紀念日，宣佈退出微軟董事會，將花更多時間投入推動關於健康、教育與對抗氣候變化多方面的慈善工作。他同時表示辭去在股神畢菲特投資旗艦「巴郡」的董事職務。
蓋次在他的LinkedIn頁面宣佈有關決定，形容微軟「永遠是我一生事業中重要的部份」，表示今後會跟微軟的領導層保持溝通。但他認為，「巴郡與微軟如今正是前所未有的穩健，此時走出這一步是適當時機」。
「我期待在下個階段……繼續向這兩間我引以為榮的公司作出貢獻之餘，有效地優先投入應付環球多項艱巨挑戰。」不過蓋茨仍然是公司大股東之一，持有微軟1.36%股份，價值約16億美元（近125億港元）。據福布斯估計，蓋茨目前身家達1,036億美元（約8,080億港元）。
轉當顧問 同時辭任巴郡董事
微軟行政總裁納德拉發聲明，表示「很榮幸跟比爾共事多年，我獲益良多」。「比爾是本着將軟件力量民主化的信念與解決社會最緊急挑戰的熱情而創業；微軟和世界都因此變得更好。」他指蓋茨會擔任微軟的技術顧問，公司將繼續從蓋茨的「熱忱」和智慧得益。
13歲就開始寫電腦程式的蓋茨，自哈佛大學輟學並跟故友保羅艾倫在1975年創立微軟，跟IBM合作是公司里程碑，令MS-DOS作業系統成為普及個人電腦的關鍵。10年後微軟在1986年3月13日上市，30歲的蓋茨成為史上最年輕的億萬富豪。
但隨着急速發展而來的是一再的壟斷和不正當競爭訴訟，雖然微軟避過分拆危機，但要受政府監管多年。蓋茨開始將注意力放到慈善工作，並在2000年與妻子梅琳達成立「蓋茨伉儷基金會」（Bill and Melinda Gates Foundation），20多年來已捐出身家逾450億美元（逾3,500億港元），同時逐漸對微軟放手，2008年起停止參與微軟日常營運，到2014年卸下董事會主席職務。
Wedbush證券分析員艾夫斯指儘管退出了董事會，蓋茨始終是微軟的靈魂人物，「他在科技界永遠是歷史性人物；今後幾十年微軟都會繼續浸淫在他的貢獻中」。
法新社/路透社