因應武漢肺炎疫情持續惡化，英超賽會上周宣佈取消賽前握手禮，作為新措施公佈後首場英超比賽，利物浦上周六在主場對般尼茅夫時，就安排雙方球員賽前列隊，再由主隊球員在客軍身邊行過，由於雙方大部份球員都欠缺交流，不禁令球迷感慨儀式相當古怪。不過，早已表明不太擔心疫情的利物浦領隊高普就跟般茅主帥艾迪賀維來個熱情的擁抱，韋拿杜姆亦對其荷蘭國家隊隊友尼敦阿基打眼色，並跟對方碰手腕打招呼。
由於英國境內武漢肺炎確診個案急增，英超賽會上周四已宣佈取消賽前雙方球員與裁判之間的握手禮，以減低疫症傳播機會。在上周六一戰的開球禮，並沒有按照慣例安排球僮出場，而往常的列隊握手亦變成球員近距離對望，甚至是乾脆擦身而過，氣氛相當尷尬。有球迷形容場面相當詭異，亦有人慨嘆因疫症取消握手禮很可悲。
事實上，紐卡素、修咸頓與韋斯咸等英超球會早前已發出內部指引，禁止職球員在見面時握手。另外，就武漢肺炎疫情若持續爆發，英國政府今會召集體育界以及傳媒機構代表，商量應對措施，預料包括研究英超閉門作賽的可能性。
文︰童健