沙地王儲穆罕默德掌權後雷厲風行推行改革，一邊放寬對婦女的限制，一邊推出擺脫依賴石油的「願景2030」經改計劃，贏得不少西方官員掌聲，但他鎮壓異己，同樣心狠手辣。
穆罕默德2017年封王儲後一大令人側目舉動，是一口氣在麗思卡爾頓酒店拘留多達500名王室人員、官員和商界人士，指他們貪污侵吞公帑，很多人答應向王室支付數千萬計美元才獲釋。
「不吹捧王儲也是罪」
翌年卡舒吉在沙地駐土耳其大使館遭殺害和分屍事件，令國際震怒。但據美國官員所知，殺害卡舒吉的「快速行動小組」2017年起至少涉十多宗拿捉異見人士行動，在土耳其露馬腳反映他們慣於在國內橫行。
「人權觀察」組織去年底發表的報告，指穆罕默德封王儲後已知身份的被捕活躍人士、教士和知識分子，至少有131人，在卡舒吉被殺後沒有停下，至少有32人。有評論指部份後來被捕的年輕作家和博客，甚至不能稱為批評者，因為他們只是對2011年阿拉伯之春熱心發表意見，在穆罕默德封王儲後已保持沉默，沒批評他的政策，但似乎「不吹捧穆罕默德也是罪」。
「人權觀察」報告指穆罕默德雖放寬婦女限制，卻也拘捕多名婦權人士，她們指控在拘留中遭性侵、鞭打和電擊。報告又指穆罕默德治下多了很多鎮壓異己手段，包括使用非正式拘留場所、要被捕者用錢交換自由、任意拘留他們長達兩年、任意限制目標人物家人出國，又以市面有售的監控技術入侵異見人士的網上賬戶。
英國《衞報》/美國《華盛頓郵報》