【本報訊】武漢肺炎肆虐全球，中國科研團隊昨發表論文，指武漢肺炎近期已產生149個突變點，演化出兩個亞型，其中一種亞型更具傳染力，目前還無法排除新突變型的可能性。巴西科學家在早前亦發現，當地的武漢肺炎的基因與中國的武漢肺炎有三處不同，相信武漢肺炎早前已在意大利出現了變異。
研究由北京大學生命科學學院生物資訊中心研究員陸劍及中國科學院上海巴斯德研究所崔傑發表，他們利用103個武漢肺炎基因組分子進化分析，發現病毒株出現149個突變點，而且多數是近期產生。該研究揭示武漢肺炎已經演化出L和S兩個亞型，L亞型佔七成，S亞型佔三成。
出現149個突變點
研究亦發現，S亞型攻擊力及傳染力較低，主要武漢以外的地方。它們與蝙蝠來源的冠狀病毒在進化更接近，相信歷史比L亞型更為悠久。L亞型在武漢爆發的早期階段更為普遍，出現率在2020年1月初有所下降。專家估計可能與「人為干預」有關，認為如果沒有干預，L亞型可能更具侵略性和擴散得更快速。
研究指出大部份確診患者都只是感染L亞型或S亞型其中一種，但近期一名有武漢旅行史的美國患者竟同時感染L型和S型新冠病毒。至於未來會否再次突變，作者表示目前還無法排除。作者還特別指出，論文的一個重要推論，即病毒不同亞型與其致病性的關係，可惜由於種種原因無法得到患者資料，也無法得到更多基因組資料。
一名不具名的中科院生物訊息分析專家向內媒《第一財經》分析：「L型看起來是突變型，從這個亞型的兩個突變密碼子偏好性來看，更適合人，在湖北比較多；S型是野生型，感染能力似乎較弱，但在全球範圍的分佈更廣。」但他同時表示，由於採用的基因測序技術不一致，也有可能導致得出的資料分析有偏差。
在上月底，巴西和英國專家完成了巴西首宗確診的病毒測序，該巴西的案例去過意大利。專家發現與武漢新冠病毒序列相比出現了三處變異，其中兩處變異德國慕尼黑的個案基因最為相似。巴西在2日亦分析另一宗有意大利旅行史的巴西個案，發現病毒與在英國發現的病毒更加相似。二者與在中國發現的病毒也有所不同。參與研究的聖保羅大學醫學院教授薩比諾分析指，巴西患者體內的病毒源自意大利，其病毒基因圖譜與德國的不同，可以斷定不止一種武漢肺炎的型號在歐洲傳播疾病。
北京首現病毒襲腦
此外，北京地壇醫院首度發現，武漢肺炎可攻擊腦部。他們在病人的腦脊液發現武漢肺炎病毒，臨床診斷為病毒性腦炎，患者中樞神經系統受病毒侵襲，病人目前出院。美國現時正檢視正上升的武漢肺炎致死率，正分析病毒已經變異。根據內地疫情通報，現時中國確診人數超過8萬人，死亡人數上升至近3,000人，死亡率是3.7%。