【美國大選】美國民主黨總統候選人提名戰在關鍵的「超級星期二」前夕，接連有兩名主要參選人退選並表態支持前副總統拜登，反映民主黨的建制溫和派正急速歸邊，希望集中票源給一人亡羊補牢，力阻他們眼中立場偏激的桑德斯出線。
明尼蘇達州參議員克羅布徹前天宣佈退選，並在德州達拉斯的拜登集會站台，力讚拜登「奉獻一生為人民打拼」，又說民主黨如果在未來四個月繼續分化互相攻擊，「我們未來四年就要坐視（總統）特朗普撕裂我國」。
奧巴馬現階段不表態
周日宣佈退選的布蒂吉格，前天亦為拜登站台，稱「我在尋找一位領袖、一位總統，可以帶出我們最好的一面，那個人就是拜登」。77歲的拜登亦對這位38歲新星欣賞有加，向記者稱布蒂吉格令他想起五年前英年早逝的長子博歐。
拜登在德州另一集會中，批評自認民主社會主義者、聲稱要在美國發起「政治革命」的桑德斯：「多數美國人不是想要革命的承諾，而是想對影響自身的事得到保證有成果。我平生都這樣做，當了總統也會這樣做。」
除了兩人，去年11月退選的德州前眾議員奧羅克亦為拜登站台，民主黨參議院前領袖里德、前國家安全顧問蘇珊賴斯、加州前參議員博克瑟等黨內重量級人物，都表態為拜登背書。但黨內最有影響力的前總統奧巴馬，則表明現階段不會表態支持任何參選人。
相比下，桑德斯得到國會同僚和黨內名人的支持少得多，但前天得到進步派草根組織「民主美國」背書。他對於拜登黨內支持暴增不以為然：「有人想大費周章阻止桑德斯，已不是秘密。企業建制正聚合，政治建制正聚合，他們無所不做，他們對工人站起來真的緊張了。」
彭博分薄拜登票源
但在克羅布徹家鄉明尼蘇達州的集會，桑德斯阻止支持者噓拜登，並向克羅布徹和布蒂吉格的支持者招手。一項在布蒂吉格退選前進行的民調顯示，他的支持者中有21%列桑德斯為次選、選拜登和進步派參議員沃倫的各有19%、選紐約前市長彭博的有17%。
拜登聲勢雖比初選早段大有改善，但很多金主仍持觀望態度。彭博跟他分薄溫和中間派票源，亦是一大問題。分析指已自掏腰包豪花5億美元（39億港元）宣傳和競選的彭博，如在「超級星期二」所得全國黨代表票少於拜登，將面臨很大勸退壓力。
彭博前天卻表示，他相信最可能出現的情況，是整場初選提名戰完成後，都沒有參選人得過半數黨代表票，要在7月全國大會再作定奪。沃倫亦希望能苦撐到全國大會時，自己會有一線生機。分析指這也是民主黨建制派的劇本，但由非初選產生的「超級黨代表」插手，另選他人取代勢得最多黨代表票的桑德斯去代表民主黨出選總統，必惹很大爭議和撕裂。
美聯社/路透社/法新社