【首嚐勝利】美國總統選舉民主黨提名戰前日在第四站南卡羅來納州開打，前副總統拜登靠非裔選民鼎力支持，首嚐勝利滋味，而且得票率有近50%之高，贏得清脆利落，在迎向明日「超級星期二」大戰前得以一挫當前大熱門桑德斯的氣勢外，對拜登本身選情更有起死回生的作用。
根據《華盛頓郵報》，在計算南卡州全部票站結果後，拜登獲得48.4%票數，大幅拋離佛蒙特州參議員桑德斯的19.9%；兩人將瓜分該州54張民主黨代表票，而拜登會佔大多數。得票11%排名第三的富豪斯泰爾隨後宣佈退選，民主黨參選人減至七位。
77歲的拜登在提名戰首兩站的成績差劣，在上一站內華達總算爭得第二。來到非裔人口佔約28%、而民主黨選民更有60%是非裔的南卡州，是拜登競選工程存亡關鍵，一向獲非裔大力支持的他亦直言這個州是他避免「災難性」退出的防火牆。結果他獲非裔選民60%選票而大勝，猶如在明日大戰前打一支強心針。事關在超級星期二，多達14州以及南太平洋美屬薩摩亞進行投票，關係到全國三分一黨代表票，而阿拉巴馬、北卡羅來、田納西、阿肯色與維珍尼亞五州都有不少非裔人口。
勝利演說向桑德斯發炮
拜登前晚在南卡州首府哥倫比亞向數以百計支持者發表勝利演說。「只是幾天前，傳媒和評論員都宣告這個競選工程已死。全靠大家，我們才能夠在擊敗特朗普的征途上躍進。」已是第三次競逐總統寶座的他不忘向頭號勁敵桑德斯發炮。「民主黨人想要一個真正民主黨的候選人……大部份美國人並不稀罕革命承諾。比起諾言，他們更想見到成果。」
自命「民主社會主義者」的桑德斯打起政治革命旗幟出選，民主黨建制擔心他立場過於左傾，難以擊敗特朗普。而比起桑德斯，拜登在南卡州是得到更廣泛的支持，不同年齡組別、不同背景、以至不同意識形態包括自命「非常自由派」的選民都是大部份支持拜登。在取下南卡州前，拜登獲得兩位重量級黨友背書，即維珍尼亞州前州長兼民主黨全國委員會前主席麥考利夫，以及在維珍尼亞州極具影響力的非裔議員史科特，或反映民主黨建制開始凝聚起來撐拜登。
富豪斯泰爾宣佈退選
仍然拿着最多黨代表的桑德斯對於今仗屈居第二顯得不在意。已到維珍尼亞州宣傳的他跟支持者「預告」說：「這不會是唯一的打擊。美國有這麼多個州，沒有人可以全部取勝。」但南卡州一戰的確凸顯了其他民主黨參選人未獲非裔支持下前路之艱難。62歲富豪斯泰爾擲2,300萬美元（近1.8億港元）在南卡州賣廣告後，仍然只得大約11%票數，連瓜分黨代表票的門檻都未及。他坦言「看不到勝選之路」，宣佈退出。
印第安納州南本德市長布蒂吉格、麻省參議員沃倫與明尼蘇達州參議員克羅布徹的得票率更只得個位數。紐約前市長彭博亦會在明日正式加入選戰。
路透社/美聯社/法新社
