2.24,這日子將永遠屬於拜恩(Kobe Bryant)及女兒吉安娜(Gianna Bryant)。拜恩父女的追思會在美國時間2月24日於洛杉磯史達普斯中心舉行,全場兩萬多人前來作最後道別。拜恩遺孀雲妮莎(Vanessa Bryant)會上強忍淚水告別丈夫女兒,生前與他亦敵亦友的「籃神」米高佐敦(Michael Jordan),全晚更淚流滿面。
文:華弟
拜恩家人特別安排追思會在2月24日舉行,讓吉安娜所披的2號以及拜恩標誌性的24號,永遠跟隨他倆。追思會主題為「A Celebration of life」,以紀念二人短暫而精采的一生。追思會於當地時間早上10時展開,大批球迷數小時前已在場館門外排隊,入場球迷均獲紀念T恤一件、襟章一枚及場刊一本,會上所有收益均撥捐拜恩父女名下的慈善基金。
生涯為湖人贏得五屆總冠軍的拜恩,上月26日陪伴女兒乘坐直升機前往比賽時發生墜機意外,機上九人全部罹難。痛失丈夫和女兒的雲妮莎忍痛出席追思會,她進場時獲全場站立鼓掌,觀眾席不乏籃球界名宿如標羅素(Bill Russell)、米高佐敦及奧尼爾(Shaquille O'Neal)等。
雲妮莎:我們是最佳團隊
儀式由美國歌手Beyonce獻唱展開,首先致辭的雲妮莎是自拜恩離世後首度公開露面。她首先談及吉安娜,形容女兒是位甜美的女孩,惟再無機會見證她步入教堂生兒育女︰「我無法看着我的寶貝女兒在婚禮上行禮,跟她爸爸跳舞,無法看着她有自己的兒女。吉安娜自小已很成熟,拜恩常說她很像我。」
提及摰愛,雲妮莎一度哽咽:「自我17歲半起他就和我在一起,我是他的初戀、妻子、好朋友,他是最棒的丈夫,他愛我超越我所能形容,我從不知自己有多值得擁有他。上天知道他倆在地球上不能失去對方,所以要把他們一同帶回家。寶貝,請你在天上好好照顧吉安娜,我會看着Nani、Bibi和Coco(拜恩另外三名女兒),我們仍是最佳團隊,請你們倆都安息,直至有天我們再相遇。」
奧尼爾讓眾人破涕為笑
生涯與拜恩有過激烈競爭的米高佐敦,提及小兄弟更淚流滿面:「我和他其實是非常要好的朋友,他就像我弟弟般。他以往常在半夜打電話來,跟我聊低位單打或三角戰術,一開始是很煩擾,後來卻慢慢變成了熱情。這孩子對籃球的激情無人能及,他盡自己最大努力成為最強的籃球員。在我更熟識他後,我只想盡力成為他最好的大哥。當拜恩死了,我生命的一部份也死去了,這回憶讓我們生存下去。安息吧,我的小兄弟。」
當奧尼爾分享與拜恩的複雜關係,更讓眾人破涕為笑:「他有次真正贏得我尊重。有隊友投訴他不傳球,我說『拜恩,團隊(team)這個字裏是沒有I(我)的」,他卻說「我知道,但這裏有M和E,混蛋。」